Mối đe dọa gần đây của Tổng thống đắc cử Donald Trump về việc áp thuế 100% đối với hàng hóa nhập khẩu từ các quốc gia BRICS – nếu họ tạo ra một đồng tiền thay thế cho đồng USD – đã làm nổi bật một động lực mới mạnh mẽ tại Washington: Sử dụng thuế quan cho nhiều mục đích kinh tế và chính trị khác nhau. Trong khi việc bảo vệ đồng USD như một đồng tiền dự trữ toàn cầu là một yếu tố, Trump và nhóm của ông có tham vọng rộng lớn hơn là cải cách trật tự kinh tế toàn cầu, với thuế quan là công cụ chính.

Delhi cần chuẩn bị cho những thay đổi cơ bản trong hệ thống thương mại và tài chính quốc tế trong nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống Trump. Bộ Thương mại được cho là đang xem xét lại thương mại giữa Ấn Độ và Mỹ và phát triển các chiến lược để ứng phó với các chính sách kinh tế của Chính quyền Trump sắp tới.

Về vấn đề BRICS và cuộc thảo luận về "phi đô-la hóa", Trump đang đưa ra những đe dọa phòng ngừa đối với một động thái mà chưa thực sự hình thành. Lập trường quyết liệt của ông thực chất đang nói với các quốc gia BRICS rằng, "Đừng nghĩ đến điều đó." Các nhà hoài nghi lâu nay cho rằng ngôn từ của BRICS về phi đô-la hóa vượt xa khả năng tài chính thực tế của họ và cam kết hành động tập thể của họ.

Các quốc gia BRICS thiếu sự thống nhất trong mục tiêu giảm sự thống trị của đồng USD trong hệ thống tài chính toàn cầu. Mặc dù Delhi có thể lặp lại ngôn từ của Trung Quốc và Nga về việc xây dựng một trật tự kinh tế toàn cầu mới, nhưng các thực thể thực tế trong chính phủ nhận thức rằng các lợi ích kinh tế quan trọng của họ gắn liền với Washington. Sau cùng, Mỹ vẫn là đối tác kinh tế và công nghệ quan trọng nhất của Ấn Độ.

Mối quan tâm chính của Delhi không nên là những đe dọa của Trump đối với một đồng tiền BRICS giả định, mà là quyết tâm của ông trong việc định hình lại hệ thống kinh tế toàn cầu. Mặc dù BRICS có ngôn từ mạnh mẽ, nhưng họ không có và có lẽ cũng không thể có khả năng tái cấu trúc trật tự kinh tế toàn cầu. Mỹ, ngược lại, có sức mạnh tài chính để thúc đẩy những thay đổi hệ thống lớn – như đã thể hiện khi Washington điều chỉnh trật tự không phổ biến vũ khí hạt nhân đối với Ấn Độ trong giai đoạn 2005–08. Trump mang đến cả sự kiên định lâu dài và quyết tâm chính trị mạnh mẽ để biến đổi hệ thống thương mại quốc tế.

Mặc dù Trump chỉ mới tham gia chính trị vào năm 2016, ông đã liên tục phản đối các hiệp định thương mại tự do mà ông cho là làm suy yếu lợi ích kinh tế của Mỹ trong khi mang lại lợi ích cho cả đồng minh và đối thủ. Ông đã chỉ trích thâm hụt thương mại ngày càng tăng của Nhật Bản vào những năm 1980, phản đối NAFTA vào những năm 1990, và thách thức các thực tiễn thương mại của Trung Quốc trong những năm 2000.

Trong nhiệm kỳ đầu tiên (2017–2021), Trump ngay lập tức rút khỏi các cuộc đàm phán Hiệp định Thương mại Tự do Thái Bình Dương, đàm phán lại NAFTA và áp thuế đáng kể đối với Trung Quốc, Canada và Liên minh Châu Âu. Mặc dù đạt được các thỏa thuận với Châu Âu và Canada, ông vẫn duy trì thuế quan đối với Trung Quốc. Tổng thống Joe Biden, sau khi nhậm chức vào tháng 1 năm 2021, tiếp tục áp dụng các thuế quan đối với Trung Quốc, phản ánh sự đồng thuận mới của Washington về các thách thức thương mại với Bắc Kinh. Biden cũng duy trì chính sách của Trump, làm yếu đi Tổ chức Thương mại Thế giới.

Trump đã thành công trong việc điều chỉnh chính sách thương mại của Mỹ và dự định theo đuổi hướng đi này một cách mạnh mẽ trong nhiệm kỳ thứ hai của mình. Trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2024, ông gọi thuế quan là “từ đẹp nhất” trong tiếng Anh — chỉ đứng sau “niềm tin” và “tình yêu” — và cam kết áp thuế 60% đối với hàng hóa nhập khẩu từ Trung Quốc và 20% đối với tất cả các quốc gia khác.

Các bổ nhiệm trong nội các của ông sau khi đắc cử xác nhận cam kết của ông trong việc sử dụng thuế quan như một công cụ chính sách mạnh mẽ. Scott Bessent, người được đề cử làm Bộ trưởng Tài chính của ông, gần đây đã chỉ ra cách thuế quan có thể đạt được nhiều mục tiêu ngoài việc giảm thâm hụt thương mại.

Bessent cho rằng, “Thuế quan cũng là một công cụ hữu ích để đạt được các mục tiêu chính sách đối ngoại của tổng thống. Dù là ép các đồng minh chi tiêu nhiều hơn cho quốc phòng, mở cửa thị trường nước ngoài cho các sản phẩm xuất khẩu của Mỹ, đảm bảo hợp tác trong việc chấm dứt nhập cư trái phép và ngăn chặn nạn buôn bán fentanyl, hay ngăn chặn hành động quân sự xâm lược, thuế quan có thể đóng vai trò trung tâm.” Theo Bessent, vị trí của Mỹ như là quốc gia nhập khẩu lớn nhất – và do đó là thị trường quan trọng nhất đối với xuất khẩu của các quốc gia khác – là nền tảng cho việc sử dụng thuế quan một cách rộng rãi. “Kích cỡ của chúng ta mang lại sức mạnh thị trường và khả năng đưa ra các điều kiện. Các quốc gia khác cần chúng ta nhiều hơn chúng ta cần họ. Chúng ta phải sử dụng quyền lực đó.” Điều này gợi ý rằng trong nhiệm kỳ thứ hai của Trump, Mỹ có thể sử dụng thuế quan như các biện pháp trừng phạt để ảnh hưởng đến chính sách của cả đồng minh và đối thủ.

Bessent bác bỏ lo ngại rằng thuế quan cao hơn sẽ làm tăng lạm phát và chi phí tiêu dùng. Ông cho rằng việc sử dụng thuế quan chiến lược có thể tăng cường doanh thu ngân sách, củng cố sản xuất trong nước và giảm sự phụ thuộc vào các sản phẩm công nghiệp từ các đối thủ như Trung Quốc. Dựa trên lý thuyết của Alexander Hamilton, Bộ trưởng Tài chính đầu tiên của Mỹ và người sáng lập quá trình công nghiệp hóa của nước này, Bessent thách thức quan điểm thông thường chống lại việc sử dụng thuế quan cho các mục tiêu kinh tế hoặc đối ngoại.

Các đối tác thương mại của Mỹ sẽ phản ứng như thế nào? Châu Âu, quốc gia đang duy trì thặng dư thương mại đáng kể với Mỹ, và đã bị Trump gọi là “nguy hiểm hơn cả Trung Quốc”, đã thảo luận về các biện pháp trả đũa thuế quan. Tuy nhiên, Chủ tịch Ngân hàng Trung ương Châu Âu Christine Lagarde đã khuyên không nên trả đũa, thay vào đó đề xuất đàm phán với Trump và tăng cường mua hàng từ Mỹ để giảm thâm hụt thương mại.

Trump gần đây đã đe dọa Mexico và Canada với thuế quan 25% nếu họ không kiềm chế dòng chảy ma túy và di cư xuyên biên giới. Đáng chú ý, hai đối tác thương mại lớn nhất của Mỹ đã phản ứng bằng cách đưa ra các đề nghị đàm phán thay vì đối đầu với chính phủ Mỹ sắp tới.

Ấn Độ, vốn gặp khó khăn trong việc giải quyết các tranh chấp thương mại với Mỹ trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, cần đánh giá lại sự tham gia thương mại của mình với Mỹ. Điều này đòi hỏi phải hiểu được bối cảnh thương mại toàn cầu đã thay đổi, đồng thời nhấn mạnh sự đối ứng và lợi ích chung trong các giao dịch với Trump. Như Bộ trưởng Ngoại giao S. Jaishankar đã phát biểu trong một hội nghị doanh nghiệp tại Delhi vào thứ Hai, “Nhiều điều sắp tới sẽ nằm trong việc xây dựng các điều khoản tham gia (với Mỹ) được coi là có lợi cho cả hai bên. Và trong vấn đề này, càng nhiều thứ mà Ấn Độ có thể mang đến bàn đàm phán, sức hấp dẫn của chúng ta càng mạnh mẽ.”

Delhi nhận thức rõ rằng chính sách thương mại của Trump kết hợp giữa đàm phán và áp lực. Bessent mô tả thuế quan là “cái súng đã lên đạn” trên bàn đàm phán của Trump — một mối đe dọa có thể không được sử dụng. Đáng chú ý, Bessent lưu ý rằng Trump muốn tạo ra một "khối thương mại công bằng" giữa các đồng minh và bạn bè có cùng lợi ích an ninh và chiến lược thuế quan đối ứng. Đây là mục tiêu mà Ấn Độ không có bất kỳ tranh cãi nào.

Với Trung Quốc là mục tiêu thuế quan chính của Trump, Ấn Độ cần xem xét cách tận dụng tình hình này thông qua các chính sách thương mại sáng tạo đối với Mỹ. Dưới sự lãnh đạo của Thủ tướng Narendra Modi, mối quan hệ Ấn Độ - Mỹ đã đạt được nhiều bước tiến quan trọng trong suốt thập kỷ qua. Thương mại song phương, mặc dù đã gia tăng, vẫn là một ngoại lệ. Nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống Trump đặt ra thách thức và cơ hội để Delhi thay đổi mối quan hệ thương mại với Mỹ.