Ấn Độ và Anh dự kiến nối lại các cuộc đàm phán về hiệp định thương mại tự do (FTA) vào đầu năm 2025 nhằm giải quyết các vấn đề còn tồn đọng và hoàn thiện một thỏa thuận cân bằng, mang tính tiến bộ sau thời gian tạm hoãn vì bầu cử tại cả hai quốc gia.

Thủ tướng Narendra Modi và người đồng cấp Anh, Keir Starmer, đã nhất trí nối lại đàm phán trong cuộc gặp bên lề Hội nghị Thượng đỉnh G20 tại Rio de Janeiro vào thứ Hai. Đây là lần đầu tiên hai nhà lãnh đạo gặp nhau kể từ khi ông Starmer nhậm chức vào tháng 7.

Tại cuộc gặp, ông Modi đã nêu vấn đề dẫn độ các tội phạm kinh tế mà Ấn Độ đang truy nã với ông Starmer và thông báo việc thành lập hai lãnh sự quán mới của Ấn Độ tại Belfast và Manchester nhằm tăng cường quan hệ kinh tế và thương mại song phương. Động thái này nâng tổng số lãnh sự quán của Ấn Độ tại Anh lên con số năm.

Trên mạng xã hội X (trước đây là Twitter), ông Modi mô tả cuộc gặp với ông Starmer là “vô cùng hiệu quả”. Ông khẳng định: “Đối với Ấn Độ, quan hệ đối tác chiến lược toàn diện với Anh là ưu tiên hàng đầu. Trong những năm tới, chúng tôi mong muốn hợp tác chặt chẽ trong các lĩnh vực công nghệ, năng lượng xanh, an ninh, đổi mới và công nghệ. Chúng tôi cũng mong muốn tăng cường thương mại và các liên kết văn hóa.”

Ông Starmer cũng đánh giá cuộc gặp rất hiệu quả trên X, đồng thời thông báo hai bên đã thống nhất “kế hoạch khởi động lại đàm phán thương mại Anh-Ấn”. Ông nhấn mạnh: “Một hiệp định thương mại mới sẽ hỗ trợ việc làm và thịnh vượng ở Anh – và là một bước tiến trong nhiệm vụ thúc đẩy tăng trưởng và cơ hội trên toàn quốc.”

Theo thông cáo của Bộ Ngoại giao Ấn Độ, hai nhà lãnh đạo đã “nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nối lại đàm phán FTA” và bày tỏ tin tưởng vào các nhóm đàm phán của hai bên trong việc “giải quyết các vấn đề còn tồn đọng một cách thỏa đáng, hướng tới một thỏa thuận cân bằng, cùng có lợi và mang tính tiến bộ.”

Người phát ngôn Phủ Thủ tướng Anh cũng cho biết các nhà lãnh đạo “đồng ý khởi động lại đàm phán thương mại vào đầu năm tới” như một phần của các biện pháp thúc đẩy quan hệ đối tác toàn diện trong thương mại, đầu tư, an ninh, quốc phòng, công nghệ, khí hậu, y tế và giáo dục.

Các cuộc thảo luận về FTA giữa hai nước bắt đầu từ tháng 1/2022, với vòng đàm phán thứ 14 diễn ra vào tháng 1 năm nay. Tuy nhiên, quá trình đàm phán đã tạm ngừng do bầu cử tại cả Ấn Độ và Anh, khi ông Modi tái đắc cử nhiệm kỳ ba vào tháng 6 và chính phủ Công đảng mới do ông Starmer lãnh đạo nhậm chức vào tháng 7. Trước khi tạm dừng, các nhà đàm phán của hai nước đã làm việc để giải quyết các vấn đề chính như yêu cầu giảm thuế đối với ô tô, bao gồm xe điện, và rượu whisky Scotch của Anh, cũng như yêu cầu của Ấn Độ về các quy định visa thuận lợi hơn cho các chuyên gia.

Ông Modi cũng nhấn mạnh “tầm quan trọng của việc giải quyết vấn đề các tội phạm kinh tế của Ấn Độ tại Anh” trong thông cáo của Bộ Ngoại giao Ấn Độ. Hai nhà lãnh đạo cũng đồng ý thúc đẩy tiến triển trong các vấn đề liên quan đến di cư và tính di động.

Ấn Độ đang hối thúc Anh đẩy nhanh quá trình dẫn độ khoảng hai chục đối tượng, bao gồm ba tội phạm kinh tế quan trọng – cựu ông trùm rượu Vijay Mallya, tay buôn kim cương Nirav Modi và nhà buôn vũ khí Sanjay Bhandari – những người bị cáo buộc liên quan đến các vụ gian lận tài chính lớn.

Ông Modi thông báo về việc thành lập hai lãnh sự quán mới tại Belfast và Manchester nhằm đáp ứng nhu cầu lãnh sự của cộng đồng Ấn Độ tại Anh và thúc đẩy quan hệ kinh tế song phương. Động thái này được ông Starmer hoan nghênh. Hiện Ấn Độ có các lãnh sự quán tại Birmingham và Edinburgh, cùng các lãnh sự danh dự tại Belfast và Cardiff.

Thông cáo của Bộ Ngoại giao Ấn Độ cũng cho biết hai nhà lãnh đạo đã chỉ đạo các bộ trưởng và quan chức cấp cao làm việc để nhanh chóng triển khai các thỏa thuận trong khuôn khổ đối tác chiến lược toàn diện. Họ cũng đồng ý tăng cường hợp tác tập trung vào các lĩnh vực kinh tế, thương mại, công nghệ mới nổi, nghiên cứu và đổi mới, tài chính xanh và giao lưu nhân dân.

Hai bên hoan nghênh sáng kiến An ninh Công nghệ Anh-Ấn, ra mắt vào tháng 7 nhằm đảm bảo an ninh viễn thông và hợp tác trong các lĩnh vực quan trọng như khoáng sản thiết yếu, chất bán dẫn, trí tuệ nhân tạo và máy tính lượng tử, đồng thời thảo luận các cơ hội hợp tác sâu hơn về quốc phòng và an ninh.

Ấn Độ hiện là đối tác thương mại lớn thứ 11 của Anh trong bốn quý tính đến hết quý 2 năm 2024, chiếm 2,4% tổng kim ngạch thương mại của Anh. Trong giai đoạn này, xuất khẩu của Ấn Độ sang Anh đạt 25,4 tỷ bảng Anh, tăng 11,3% so với cùng kỳ năm 2023, trong khi xuất khẩu của Anh sang Ấn Độ đạt 16,6 tỷ bảng, tăng 7,2%.