Trong những năm qua, chính phủ Ấn Độ đã và đang nỗ lực không ngừng nhằm tăng cường hợp tác kinh tế đối ngoại của Đông Bắc Ấn Độ. Với sự nổi lên của Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương như một khuôn khổ hợp tác quan trọng, Đông Bắc Ấn Độ đóng vai trò nổi bật trong những tầm nhìn mới của khu vực. Mặc dù Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương chủ yếu là cấu trúc hàng hải, điều quan trọng là phải đảm bảo rằng, Đông Bắc Ấn Độ, khu vực không giáp biển, được kết nối với các sáng kiến ​​khác để đảm bảo hòa bình và thịnh vượng bền vững trong khu vực.

Các khu vực ở Ấn Độ có năng lực kinh tế khác nhau. Ví dụ, Maharashtra và Gujarat có cơ sở sản xuất lớn. Tương tự, các thành phố như Bangalore và Hyderabad có thế mạnh đáng kể trong lĩnh vực công nghệ thông tin (CNTT). Hyderabad cũng có ngành dược phẩm sôi động, đảm bảo nguồn cung cấp vắc-xin và thuốc men ổn định cho nhiều quốc gia trong khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương trong đại dịch gần đây. Tương tự, Đông Bắc Ấn Độ đóng vai trò quan trọng trong tầm nhìn Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương của Ấn Độ. Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi, trong bài phát biểu tại Đối thoại Shangri-La năm 2018, đã tuyên bố rằng, một trong những thành phần quan trọng của tầm nhìn Hành động hướng Đông và Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương của Ấn Độ là hội nhập khu vực phía đông của Ấn Độ, cụ thể là Đông Bắc Ấn Độ, với khu vực các nước láng giềng phía Đông Ấn Độ.

Đối với Ấn Độ, vai trò trung tâm của Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) là vô cùng quan trọng, và vùng Đông Bắc là cầu nối đất liền với lục địa Đông Nam Á. Ấn Độ cũng mong muốn củng cố khuôn khổ Bangladesh, Bhutan, Ấn Độ và Nepal (BBIN), cũng như Sáng kiến ​​Vịnh Bengal về Hợp tác Kỹ thuật và Kinh tế Đa ngành (BIMSTEC), trong đó vùng Đông Bắc Ấn Độ giữ vai trò chủ chốt. Đối với Ấn Độ, khu vực này không phải là điểm cuối mà là nền tảng để hợp tác với các quốc gia láng giềng phía Đông. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi nhiều chính phủ Ấn Độ đang nỗ lực không ngừng để biến vùng Đông Bắc thành trung tâm kết nối với khu vực. Gần đây, các dự án kết nối cơ sở hạ tầng ở vùng Đông Bắc Ấn Độ đã được nâng cấp đáng kể. Bao gồm việc nâng cấp quy mô lớn mạng lưới đường bộ, xây dựng cầu bắc qua sông Brahmaputra hùng vĩ, đưa các sân bay mới vào hoạt động theo chương trình UDAN và kết nối các khu vực khác nhau của vùng Đông Bắc Ấn Độ thông qua mạng lưới đường sắt. Một bước phát triển đáng kể là tuyến đường sắt Bairabi-Sarang ở Mizoram đã được đưa vào vận hành với chi phí ước tính hơn 80 tỷ rupe. Với việc mở rộng tuyến đường sắt, Mizoram hiện đã được kết nối với mạng lưới đường sắt quốc gia.

Trong bối cảnh hợp tác quốc tế, Nhật Bản đang đóng một vai trò quan trọng trong việc nâng cấp cơ sở hạ tầng thông qua nhiều sáng kiến ​​khác nhau, chẳng hạn như Dự án Cải thiện Kết nối Mạng lưới Đường bộ Đông Bắc. Ngân hàng Phát triển Châu Á (ADB) đã cung cấp khoản vay 200 triệu đô la Mỹ để quản lý tốt hơn tình trạng lũ lụt và xói mòn bờ sông dọc theo sông Brahmaputra ở Assam. Hơn nữa, Diễn đàn Đối tác Chiến lược Mỹ - Ấn Độ (USISPF) đã bày tỏ sự quan tâm đến việc tìm hiểu các cơ hội đầu tư tại Bắc Bengal và các bang Đông Bắc Ấn Độ. Tuy nhiên, vị thế kinh tế ngày càng tăng của Đông Bắc Ấn Độ đang bị ảnh hưởng bởi những diễn biến chính trị bất lợi ở khu vực láng giềng phía Đông.

Bất ổn ở Myanmar và Bangladesh - Tác động đến Đông Bắc Ấn Độ

Trong khi các dự án cơ sở hạ tầng ở Đông Bắc Ấn Độ đã đạt được những tiến bộ đáng kể, các dự án kết nối khu vực đang bị ảnh hưởng tiêu cực bởi bất ổn chính trị ở Bangladesh và Myanmar. Trên thực tế, cuộc khủng hoảng chính trị dai dẳng trong khu vực đã có tác động tiêu cực đáng kể đến triển vọng kinh tế của Đông Bắc. Myanmar đang trải qua cuộc nổi loạn kéo dài nhất thế giới. Sau cuộc đảo chính quân sự năm 2021, tình hình đã xấu đi đáng kể, khiến đất nước hiện đang trải qua tình trạng chủ quyền bị chia cắt. Theo nhiều báo cáo, quân đội Myanmar không thể kiểm soát khoảng một nửa lãnh thổ quốc gia. Nhiều nhóm sắc tộc vũ trang kiểm soát một số vùng của đất nước. Ví dụ, Quân đội Arakan đang kiểm soát hoàn toàn tỉnh Rakhine, ngoại trừ thành phố cảng Sittwe. Quân đội Arakan đã kiểm soát Paletwa, một thành phố thuộc bang Chin của Myanmar, giáp với Mizoram của Ấn Độ.

Điều thú vị là, mặc dù kiểm soát các vùng lãnh thổ rộng lớn của quê hương mình, nhiều nhóm vũ trang sắc tộc vẫn chưa tuyên bố độc lập. Một lý do cơ bản là sự chồng chéo đáng kể về ranh giới giữa các vùng lãnh thổ dân tộc. Trong bối cảnh như vậy, việc tuyên bố độc lập của dù chỉ một nhóm vũ trang cũng có thể dẫn đến xung đột nội bộ giữa các nhóm vũ trang sắc tộc. Hậu quả là, Myanmar đang trải qua giai đoạn chính trị đặc biệt, khi các nhóm vũ trang sắc tộc kiểm soát các vùng lãnh thổ rộng lớn nhưng lại không muốn tuyên bố độc lập. Mặt khác, quân đội Myanmar khó có thể giành lại lãnh thổ đã mất trong tương lai gần. Sự phân mảnh quyền lực chính trị như vậy đã tạo điều kiện cho sự trỗi dậy của các nền kinh tế xung đột, nơi các tập đoàn tội phạm tham gia vào các hoạt động như sản xuất ma túy và tội phạm mạng, cung cấp nguồn lực cho quân đội và các nhóm vũ trang tiếp tục xung đột.

Hơn nữa, xung đột chính trị kéo dài đã dẫn đến làn sóng di cư quy mô lớn sang các nước láng giềng, bao gồm cả Mizoram ở Ấn Độ. Làn sóng người tị nạn đã tạo ra áp lực kinh tế cho bang Mizoram, vì bang này phải đáp ứng nhu cầu kinh tế của những người di cư. Có những trường hợp quân nhân Myanmar đã chạy trốn sang bang Mizoram lân cận ở Ấn Độ để tránh bị các nhóm vũ trang sắc tộc bắt giữ. Do xung đột vũ trang kéo dài, các dự án thương mại xuyên biên giới và cơ sở hạ tầng đã bị ảnh hưởng tiêu cực.

Tương tự, cuộc khủng hoảng chính trị ở Bangladesh đã làm suy yếu nỗ lực của Ấn Độ trong việc xây dựng mạng lưới kết nối xuyên biên giới vào Đông Bắc Ấn Độ. Do đặc điểm không giáp biển của Đông Bắc Ấn Độ, việc tiếp cận Vịnh Bengal thông qua Bangladesh luôn có tầm quan trọng lớn. Trong thời gian gần đây, Ấn Độ đã có thể vận chuyển thiết bị hạng nặng đến Đông Bắc thông qua Cảng Chattogram ở Bangladesh. Ấn Độ cũng đã hợp tác với Bangladesh để nâng cấp mạng lưới đường sắt. Tuy nhiên, cuộc khủng hoảng chính trị gần đây ở Bangladesh đã làm đình trệ một số dự án kết nối này. Hoạt động thương mại xuyên biên giới giữa Đông Bắc Ấn Độ và Bangladesh cũng suy giảm, dẫn đến tổn thất doanh thu cho một số bang, chẳng hạn như Meghalaya. Cũng có báo cáo rằng, Bangladesh có thể giao dự án phát triển sông Teesta cho các công ty Trung Quốc. Động thái như vậy của chính phủ lâm thời ở Dhaka đã làm dấy lên lo ngại về an ninh ở Ấn Độ, do vị trí của dự án gần hành lang Siliguri hẹp, kết nối Đông Bắc với phần còn lại của đất nước.

Hợp tác Ấn Độ - Mỹ tại Đông Bắc Ấn Độ

Trong bối cảnh địa chính trị đầy biến động này, Ấn Độ và Mỹ đang tìm cách nâng cấp quan hệ song phương. Đáng tiếc là quan hệ song phương Ấn Độ - Mỹ cũng đang chịu nhiều căng thẳng do chính sách thuế quan của Tổng thống Donald Trump. Đông Bắc Ấn Độ đã từng là nơi diễn ra các cuộc nổi loạn kéo dài, được cho là có sự hậu thuẫn của nhiều yếu tố bên ngoài. Mặc dù phần lớn khu vực hiện đã thoát khỏi tình trạng nổi loạn, nhưng những lo ngại về ý định của các thế lực bên ngoài vẫn còn tồn tại. Do đó, mối quan hệ Ấn Độ - Mỹ tại đây sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng những lo ngại liên quan đến tình hình địa chính trị khu vực và những căng thẳng hiện tại trong quan hệ song phương. Cụ thể hơn, nếu Mỹ muốn tăng cường hợp tác phát triển song phương ở Đông Bắc Ấn Độ, một khu vực được xác định bởi sự nhạy cảm về chính trị, sắc tộc và sinh thái, thì Mỹ sẽ phải thực hiện các bước đi nhằm tạo dựng lòng tin và thiện chí đáng kể ở Ấn Độ.

Đông Bắc Ấn Độ luôn phải trả giá đắt vì dòng người di cư, tỷ lệ tội phạm gia tăng và tương tác kinh tế xuyên biên giới giảm sút do bất ổn chính trị ở Bangladesh. Ấn Độ và Mỹ cần phải cùng chung quan điểm trong việc giải quyết tình trạng bạo lực giáo phái và chính trị ngày càng gia tăng ở Bangladesh. Sự hội tụ như vậy giữa Ấn Độ và Mỹ sẽ có lợi cho vùng Đông Bắc Ấn Độ, đặc biệt là Mizoram.

Bên cạnh các chiến lược địa chính trị như vậy, Ấn Độ và Mỹ có thể hợp tác củng cố cơ sở hạ tầng phát triển ở Đông Bắc Ấn Độ. Tuyên bố chung Bộ Tứ Quad, được ban hành tại Wilmington vào tháng 9 năm 2024, nêu bật những thành công trong lĩnh vực y tế và chương trình Cancer Moonshot. Theo các sáng kiến ​​này, Mỹ có khả năng hỗ trợ các chương trình chăm sóc sức khỏe của Ấn Độ ở Đông Bắc Ấn Độ. Thay vì tạo ra các sáng kiến ​​mới, có thể xem xét việc cung cấp hỗ trợ cơ sở hạ tầng bổ sung cho các cơ sở chăm sóc sức khỏe của chính quyền trung ương/tiểu bang ở Đông Bắc Ấn Độ. Tuyên bố Chung Bộ Tứ cũng nhấn mạnh sự cần thiết phải xây dựng cơ sở hạ tầng chất lượng. Mỹ có thể xem xét hợp tác với Ấn Độ để củng cố tiến độ đạt được theo Dự án Đa phương thức Kaladan và đồng thời cải thiện kết nối với Bangladesh. Những biện pháp như vậy sẽ có lợi cho vùng Đông Bắc Ấn Độ nói chung và Mizoram nói riêng.

Ấn Độ và Mỹ đã tái khẳng định cam kết hợp tác trong lĩnh vực khoáng sản quan trọng cho các công nghệ mới nổi. Ai cũng biết rằng, Trung Quốc đang khai thác một lượng lớn tài nguyên đất hiếm từ Myanmar. Ước tính hơn 50% tổng lượng khoáng sản thiết yếu nhập khẩu của Trung Quốc có nguồn gốc từ Myanmar. Ấn Độ vẫn chưa nhập khẩu các nguồn tài nguyên này từ Myanmar. Chuỗi cung ứng khoáng sản đất hiếm từ Myanmar đến Ấn Độ sẽ mang lại lợi ích cho vùng Đông Bắc Ấn Độ. Việc Mỹ đóng vai trò trong việc xây dựng chuỗi cung ứng khoáng sản đất hiếm như vậy là một triển vọng đáng để khám phá.

Về bản chất, hợp tác Ấn Độ-Mỹ tại Đông Bắc Ấn Độ phải vượt qua những biến động địa chính trị đa tầng, bao gồm cả sự bất hòa trong quan hệ Ấn Độ-Mỹ và những biến động trong chính trị nội bộ ở các nước láng giềng của Ấn Độ. Do đó, sự hợp tác giữa hai nước ở Đông Bắc Ấn Độ và khu vực lân cận phía đông nên được xác định bằng các sáng kiến ​​được thiết kế và cân nhắc kỹ lưỡng nhằm thúc đẩy lòng tin, hòa bình bền vững và thịnh vượng trong khu vực.