Nhiệm vụ quan trọng nhất của một bài phát biểu trước công chúng hướng đến cộng đồng rộng lớn và lan tỏa mà chúng ta gọi là "quốc gia", là một nhiệm vụ chính trị. Nó không mang tính chính trị theo cách chúng ta nghĩ về thuật ngữ này khi liên quan đến chính trị đảng phái. Nó là một thứ hành vi tưởng tượng, và cũng là hành vi chính trị. Cách thức chúng ta tưởng tượng về thế giới — mối quan hệ của chúng ta với những người mà chúng ta phải cùng tồn tại — là một hành vi chính trị sâu sắc, vì nó sẽ ảnh hưởng đến tương lai mà chúng ta có thể đạt được. Tuy nhiên, để viện dẫn một quan điểm nổi tiếng của nhà sử học Benedict Anderson, có nhiều cách khác nhau để tưởng tượng về cộng đồng quốc gia. Một kiểu chính trị của các bài phát biểu quốc gia bao gồm nỗ lực mô tả sự đa dạng của quốc gia như một tập hợp các mâu thuẫn có hại cho lợi ích công cộng. Một loại khác là nói về sự đa dạng như một bối cảnh học cách hòa hợp với người khác. Quan điểm thứ hai phản ánh ý tưởng rằng, không cần thiết cũng như không thể xóa bỏ sự đa dạng thông qua việc coi nó là một mâu thuẫn có hại.

Mặt rõ ràng trong bài phát biểu của Thủ tướng Modi vào Ngày Độc lập lần thứ 78 có thể là ý tưởng về "Viksit Bharat"  vào năm 2047 và đối tượng chính được tưởng tượng là thanh niên của đất nước, nhưng giọng điệu cơ bản phản ánh một sự hiểu biết cụ thể về cách người ta giải quyết quá khứ và hiện tại phức tạp. Việc tưởng tượng cuộc sống quốc gia như một loạt các mâu thuẫn phải được san phẳng để phấn đấu cho một tương lai kinh tế tốt đẹp hơn thực sự không phải là một chiến lược chính trị mới. Tuy nhiên, bản thân nó lại mâu thuẫn với sự tưởng tượng về khả năng của quốc gia như một cộng đồng có phúc lợi công được tối đa hóa. Thủ tướng Modi bắt đầu bài phát biểu bằng cách nhắc lại phong trào dân tộc chủ nghĩa đã lật đổ chế độ thực dân. Sẽ là một sai lầm bi thảm — một mâu thuẫn — nếu quên rằng nền tảng đạo đức của chủ nghĩa chống thực dân nằm ở việc thách thức quan điểm cho rằng những người bị thực dân xứng đáng bị cai trị vì những mâu thuẫn bên trong họ không cho phép tự trị. Chủ nghĩa dân tộc chống thực dân, nước cờ mở màn của Thủ tướng vào ngày 15 tháng 8, đã giữ được sự mạch lạc thông qua việc bác bỏ ngôn ngữ “mâu thuẫn” như một sự biện minh cho việc quản trị. Nó viện dẫn tính đa dạng làm nền tảng cho chủ nghĩa dân tộc hậu thực dân.

Triết lý cải cách — về quản trị, hệ thống y tế, hệ thống tài chính, hệ thống cấp phép và nhiều thứ khác — đã hình thành nên một khía cạnh quan trọng của câu chuyện lớn hơn mà thông qua đó chế độ hiện tại tìm cách tạo sự khác biệt so với chế độ trước đó. “Cải cách” như một chương trình nghị sự về kinh tế cũng như văn hóa đã đóng vai trò quan trọng trong việc trình bày những thập kỷ quản trị trước đây như một hố sâu của sự trì trệ. Hoặc, như Thủ tướng Modi đã chỉ ra trong Ngày Độc lập, trước đây chúng ta đã sống trong thời đại của “hota hai” (“sự việc là như thế”) và “hamein mauka mila hai, mauj kar lo, jo hai usi se guzara kar lo” (“hãy hạnh phúc và hài lòng với những gì bạn có”). Dưới sự giám sát của mình, ông tiếp tục nói rằng, cách suy nghĩ này đã thay đổi.

Tuy nhiên, ông đồng thời cũng nhấn mạnh rằng "cải cách là bản thiết kế cho tăng trưởng, không chỉ dành cho các câu lạc bộ tranh luận và thành phần trí thức". Tranh luận và thảo luận như những trở ngại trên con đường đạt được phúc lợi quốc gia, trong bài phát biểu, đó là cách nổi bật nhất để xem sự đa dạng của ý kiến ​​là mâu thuẫn. Trong bài phát biểu của mình, Thủ tướng dường như ngụ ý rằng "cải cách" bị cản trở bởi "các câu lạc bộ tranh luận" và những người tham gia. Và có một mâu thuẫn giữa lợi ích quốc gia và việc đặt câu hỏi về cách chúng ta có thể định nghĩa nó. Thủ tướng Modi đã chọn mở đầu bài phát biểu của mình bằng cách viện dẫn phong trào chống thực dân để nhấn mạnh vào năng lực "cách mạng" của người dân Ấn Độ. Để mở rộng logic của chủ nghĩa dân tộc chống thực dân, những điều này nằm ở việc mở rộng khả năng tranh luận - cách chúng ta nên được quản trị như một quốc gia - thay vì tưởng tượng "tranh luận" và "quốc gia" là mâu thuẫn.

Việc tưởng tượng về sự tiến bộ kinh tế và xã hội thông qua ngôn ngữ của những mâu thuẫn cần được giải quyết còn mang lại một rủi ro nữa: Chúng ta nên nghĩ như thế nào về chủ nghĩa dân tộc trong thời đại toàn cầu hóa? Bài phát biểu chỉ ra thực tế là nhiều người gốc Ấn Độ hiện đang lãnh đạo các tập đoàn toàn cầu, điều này mang lại danh tiếng cho quốc gia. Tuy nhiên, mọi người vẫn nhắc lại điệp khúc: Chúng ta không cần dựa vào thế giới, và chúng ta có khả năng trở thành "người dẫn đầu thế giới" trên nhiều lĩnh vực. Logic của những mâu thuẫn sẽ khiến chúng ta tự hỏi liệu chúng ta có thể đồng thời đắm mình trong vinh quang được phản ánh của các CEO "toàn cầu" - những người phải có kỹ năng hoạt động trong môi trường có sự đa dạng lớn - và cũng đòi hỏi sự đồng nhất về quan điểm trong nước hay không.

Chủ nghĩa dân tộc đại chúng trong vài thập kỷ đầu sau khi giành được độc lập đã nắm bắt tốt cách một quốc gia phức tạp như vậy được nhìn nhận tốt hơn thông qua ý tưởng về sự đa dạng thay vì mâu thuẫn. Trong bộ phim Didi năm 1959, một lớp học đầy học sinh đặt câu hỏi với giáo viên của mình (Sunil Dutt) về nội dung bài học. Họ hát rằng, thầy đã dạy chúng tôi rằng, Ấn Độ là một quốc gia đặc trưng bởi một hình thức thống nhất độc đáo và vô song. Nhưng, họ chỉ ra một cách buồn bã, mọi thứ dường như rất rời rạc: Mọi người theo các tôn giáo khác nhau, được chia thành các đẳng cấp và có cách suy nghĩ khác nhau. Học sinh hát rằng: Chúng em không thể thấy gì trong những gì thầy đã nói với chúng em. Giáo viên trả lời bằng câu thơ: Những điều thầy nói với em không hề giả dối: Nếu những người sống trong cùng một quốc gia không nói cùng một ngôn ngữ, điều này không ngụ ý sự chia rẽ hay đối địch. Sau đó, ông chỉ ra rằng sự khác biệt không phải là kẻ thù của bản sắc dân tộc. Thật không may là chúng ta không nghe thấy những bài hát như thế này trong số những bản nhạc được chơi ngày nay trong lễ kỷ niệm các ngày lễ quốc khánh. Nếu chúng ta làm vậy, có lẽ những người được xác định trong bài phát biểu là nirashavadi tatvas (người phản đối) và tác nhân của chủ nghĩa vô chính phủ có thể được coi là những yếu tố cần thiết của sự đa dạng có ích — thay vì những mâu thuẫn có hại — trong đời sống quốc gia, như trong bài hát của Asha Bhosle và Mohammed Rafi từ Didi. Đó cũng là một kiểu tưởng tượng chính trị.

Bài viết là quan điểm của tác giả Sanjay Srivastava, Giáo sư Toàn cầu của Viện Hàn lâm Anh, Khoa Nhân chủng học và Xã hội học, Đại học SOAS London. The Indian Express.