Gandhi quan tâm đến các đức tính của cuộc sống độc thân, đã đưa ra lý thuyết về điều đó, và sau một số năm chung sống với vợ ông đã công khai tuyên bố cam kết không ngủ với vợ. Thái độ của Rabindranath Tagore về chủ đề này rất khác Gandhi, nhưng ông có lời nói nhẹ nhàng về những bất đồng của họ:

Gandhi lên án đời sống tình dục là không phù hợp với sự tiến bộ đạo đức của con người, và có nỗi kinh hoàng về tình dục…nhưng, không giống như Tolstoy, ông không phản bội tình dục cám dỗ đồng loại. Trên thực tế, sự dịu dàng của ông đối với phụ nữ là một trong những đặc điểm cao quý nhất và nhất quán nhất trong tính cách của ông, và ông dựa vào một số phụ nữ đáng tin cậy nhất của đất nước Ấn Độ cho sự thành công của phong trào lớn do ông lãnh đạo.

Cuộc sống cá nhân của Tagore không hạnh phúc. Ông kết hôn năm 1883, vợ mất năm 1902 và ông không tái hôn. Ông tìm kiếm mối quan hệ đồng hành thân thiết, điều mà không phải lúc nào cũng có được (có lẽ ngay cả trong cuộc sống hôn nhân). Ông từng viết cho vợ mình, Mrinalini: “Nếu em và tôi có thể là đồng đội trong mọi công việc và trong suy nghĩ của chúng ta thì điều đó thật tuyệt vời, nhưng chúng ta không thể đạt được tất cả những gì chúng ta mong muốn”. Ông duy trì một tình bạn ấm áp và sự gắn bó bền chặt với Platon, và với Kadambari người vợ yêu văn học của anh trai ông, Jyotirindranath. Tagore đã dành tặng cô một số bài thơ trước khi kết hôn, và một số cuốn sách sau đó, một số sau khi cô qua đời (cô tự tử, vì những lý do chưa được hiểu rõ, ở tuổi 25, bốn tháng sau đám cưới của Rabindranath). Mãi sau này, trong chuyến du lịch đến Argentina vào năm 1924-1925, Rabindranath Tagore quen biết Victoria Ocampo tài năng và xinh đẹp, người sau này trở thành chủ bút và nhà xuất bản của tạp chí văn học Sur. Họ trở thành bạn thân của nhau, nhưng có vẻ như Rabindranath Tagore đã làm chệch hướng khả năng của một mối quan hệ tình cảm trở thành một mối quan hệ đơn thuần vì công việc giữa những người trí thức. Bạn của Tagore là Leonard Elmhirst, người đã đi cùng ông trong chuyến du lịch tới Argentina, đã viết:

Bên cạnh sự hiểu biết sâu sắc về trí tuệ về sách của Tagore, cô ấy còn yêu anh - nhưng thay vì bằng lòng để xây dựng một tình bạn trên cơ sở ngưỡng mộ trí tuệ của anh, cô ấy đã vội vàng thiết lập loại quyền sở hữu đối với anh mà anh ấy hoàn toàn không muốn.

Ocampo và Elmhirst, trong khi vẫn còn thân thiện, cả hai đều khá thô lỗ trong những gì họ viết về nhau. Cuốn sách của Ocampo về Tagore (trong đó có bản dịch tiếng Bengal từ tiếng Tây Ban Nha của nhà thơ và nhà phê bình nổi tiếng Shankha Ghosh) chủ yếu liên quan đến các tác phẩm của Tagore nhưng cũng thảo luận về những niềm vui và khó khăn trong mối quan hệ của họ, đưa ra một câu chuyện hoàn toàn khác với của Elmhirst, và không bao giờ đề xuất bất kỳ loại ý định độc chiếm Tagore.

Tuy nhiên, Victoria Ocampo nói rõ rằng cô ấy rất muốn gần gũi hơn với Tagore. Tagore cũng vậy, rõ ràng đã bị cô ấy thu hút rất nhiều. Anh gọi cô là “Vijaya” (từ tiếng Phạn có nghĩa là Victoria), dành tặng cô tập thơ Purabi (giai điệu buổi tối) và bày tỏ sự ngưỡng mộ vô cùng đối với trí tuệ của cô (“như một vì sao xa”). Trong một bức thư gửi cho cô ấy, anh đã viết, như thể để giải thích sự thận trọng của mình:

Khi chúng ta ở bên nhau, chúng ta chủ yếu nói chuyện và cười để không cần nhìn rõ nhau… Bất cứ khi nào có dấu hiệu nhỏ nhất về việc tổ ấm trở thành đối thủ đáng ghen tị của bầu trời, tâm trí của tôi, như một con chim di cư, cố gắng thực hiện… chuyến bay đến một bến bờ xa xôi.

Năm năm sau, trong chuyến lưu diễn châu Âu của Tagore vào năm 1930, anh đã gửi cho cô một bức điện tín: “Em sẽ đến gặp anh chứ?”. Cô ấy đã gặp. Nhưng mối quan hệ của họ dường như không vượt quá nhiều cuộc trò chuyện, và thư từ có phần không rõ ràng của họ vẫn tiếp tục trong nhiều năm. Được viết vào năm 1940, một năm trước khi ông qua đời ở tuổi 80, một trong những bài thơ trong Sesh Lekha (“Những bài viết cuối cùng”), dường như nói về bà: “Làm thế nào tôi ước mình có thể một lần nữa tìm đường đến vùng đất xa lạ đó, nơi chờ đợi cho tôi thông điệp của tình yêu! Tôi không biết ngôn ngữ của cô ấy, nhưng những gì đôi mắt cô ấy nói sẽ mãi mãi hùng hồn trong nỗi thống khổ của nó.”

Tuy nhiên, Rabindranath Tagore có thể do dự, hoặc bối rối, hoặc khó xử, chắc chắn không đồng quan điểm với Mahatma Gandhi trong vấn đề tình dục. Trên thực tế, khi nói đến chính sách xã hội, ông ủng hộ các biện pháp tránh thai và kế hoạch hóa gia đình.

Trung tâm Nghiên cứu Ấn Độ