Việc thánh hiến ngôi đền Ram ở Ayodhya, bang Uttar Pradesh, vào tháng 1 là vấn đề có tầm quan trọng hàng đầu đối với Narendra Modi; do đó, việc tham dự là điều bắt buộc đối với những người tìm kiếm sự chấp thuận của ông. Các quan khách tham dự không chỉ bao gồm các chính trị gia, quan chức và chức sắc nước ngoài mà còn có cả các ông chủ tập đoàn lớn nhất của Ấn Độ. Uttar Pradesh không phải là nơi tập trung bình thường của họ, và Ayodhya cho đến gần đây cũng không phải là điểm đến của các ông trùm. Hiện nay có 115 khách sạn đang được xây dựng và một số du khách trong tháng 1 có thể sẽ sớm tìm được lý do để quay trở lại.

Uttar Pradesh là bang đông dân nhất Ấn Độ và cũng là một trong những bang nghèo nhất. Với 240 triệu dân, đây sẽ là quốc gia lớn thứ sáu thế giới. GDP danh nghĩa của mỗi người là 1.000 USD, chưa bằng một nửa mức trung bình toàn quốc; trên cơ sở đó, nó sẽ xếp thứ 174 trên thế giới, cùng với Tajikistan và Togo.

Nhưng trong 5 năm qua, nó đã tăng trưởng với tốc độ hàng năm là 5,3%—nhanh hơn mức trung bình toàn quốc—và kể từ năm 2021, ở mức 9,2%. Ngân hàng HDfc cho biết, đầu tư của chính quyền bang, tính theo phần trăm sản lượng, là cao nhất ở Ấn Độ, ở mức 6,6%. Những con đường mới chạy khắp tiểu bang. Thủ hiến của UP, Yogi Adityanath, một người ủng hộ nhiệt thành của ông Modi, đang xóa bỏ quan liêu và trấn áp tội phạm để thu hút doanh nghiệp. Một ví dụ sinh động: buôn bán rượu, vốn từ lâu là nguồn cung cấp tài chính cho tội phạm, đang trở thành một phần của nền kinh tế chính thức, thể hiện qua số tiền thu thuế ngày càng tăng.

Bàn luận về triển vọng kinh tế của Ấn Độ thường tập trung vào Bangalore, trung tâm công nghệ hoặc Mumbai, trung tâm tài chính. Nhưng tham vọng của ông Modi về viksit Bharat, hay vị thế quốc gia phát triển, vào năm 2047 (dưới dạng GDP bình quân đầu người là 14.000 USD) cần có một góc nhìn rộng hơn. Đó là một trong đó tất cả 28 bang có khả năng cạnh tranh với nhau về mặt kinh tế, mang lại cơ hội cho các nhà lãnh đạo doanh nghiệp vượt ra ngoài miền Nam thịnh vượng.

Có những dấu hiệu cho thấy điều này đang xảy ra. Vào tháng 2, Tata Electronics cho biết họ sẽ đầu tư 3 tỷ USD vào một nhà máy sản xuất chip ở Assam, tạo ra 27.000 việc làm ở bang xa xôi này. Vào tháng 5, nhà máy sản xuất vắc xin lớn nhất của Ấn Độ sẽ mở cửa ở Odisha, một bang tầm trung đang trên đà phát triển. Nhưng sự thay đổi cần thiết chỉ mới được tiến hành.

Giải pháp gần 7%

Ý tưởng cho rằng ông Modi là một nhà quản lý kinh tế mạnh mẽ là một lý do khiến những người Ấn Độ đi bỏ phiếu vào tháng này và tháng 5 có khả năng sẽ bầu cho ông nhiệm kỳ 5 năm lần thứ ba. GDP đã tăng trưởng ở mức chóng mặt 8,4% trong năm tính đến quý 4 năm 2023. Tuy nhiên, tăng trưởng tổng thể trong nhiệm kỳ của ông Modi không vượt trội so với tiêu chuẩn của đất nước kể từ khi nước này bắt đầu con đường tự do hóa vào đầu những năm 1990. Đó là khi giới tinh hoa Ấn Độ quyết định rằng hệ thống xã hội chủ nghĩa được quản lý chặt chẽ (“giấy phép raj”) của những thập kỷ sau độc lập cần có cải cách toàn diện, một quá trình đã diễn ra với tính liên tục đáng chú ý, bất chấp những làn sóng chính trị đang thay đổi. Trải qua ba thập kỷ cải cách, tốc độ tăng trưởng đạt trung bình 6,4% một năm. Mặc dù tỷ lệ này đạt trung bình 5,6% trong suốt thập kỷ ông Modi nắm quyền, nhưng điều đó phù hợp với tình trạng tăng trưởng toàn cầu đang chậm lại. Kể từ năm 2021, Ấn Độ là nền kinh tế lớn tăng trưởng nhanh nhất thế giới.

Tuy nhiên, sự tăng trưởng mạnh mẽ kể từ đại dịch và triển vọng tích cực phía trước đã làm hài lòng cử tri và gây ấn tượng với các nhà quan sát bên ngoài, đặc biệt là vì nó được so sánh với một thế giới nơi tốc độ tăng trưởng vẫn chậm chạp. Kể từ năm 2021, Ấn Độ đã trở thành nền kinh tế lớn tăng trưởng nhanh nhất thế giới và mức tăng trưởng 6,5% sẽ cao hơn gấp đôi mức trung bình toàn cầu. Nếu mức trung bình đó duy trì ở mức khoảng 3%, Ấn Độ sẽ chiếm 15% hoặc hơn trong tổng số trong thập kỷ này. Nhưng so với các quốc gia khác trong thời gian gần đây, tỷ lệ này có vẻ đáng thất vọng. Các nước Đông Á tăng trưởng với tốc độ trên 10% trong thời hoàng kim. Trung Quốc và Ấn Độ có thu nhập bình quân đầu người tương tự nhau vào những năm 1980. Trung Quốc bây giờ giàu gấp 5 lần.

Rất ít người ở Ấn Độ tin rằng nước này có thể đạt được mức tăng trưởng hai con số. Các nước Đông Á được hưởng lợi từ dòng vốn đầu tư nước ngoài khổng lồ và xuất khẩu của khu vực sản xuất có tay nghề thấp, giàu việc làm. Điều đó đã giúp họ tăng cường liên kết với chuỗi giá trị toàn cầu vào thời điểm toàn cầu hóa tràn lan. Sự trỗi dậy của Ấn Độ bắt đầu muộn hơn và đi theo một con đường khác. Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên; về quy mô, sự đa dạng về tôn giáo và ngôn ngữ, nó là duy nhất. Trách nhiệm của chính phủ được phân chia giữa trung ương và các bang theo những cách khiến cho việc cải cách nhanh chóng trở nên khó khăn.

Do đó, con đường của Ấn Độ rất độc đáo: xuất khẩu của nước này được dẫn dắt không phải bởi ngành sản xuất mà bởi ngành công nghiệp và dịch vụ có năng suất cao nhưng lại nghèo việc làm, và các công ty của nước này được dẫn dắt bởi một số tập đoàn lớn mạnh cùng với một loạt các doanh nghiệp nhỏ phi chính thức. Việc duy trì tốc độ tăng trưởng từ 6% trở lên sẽ mang lại kết quả. Goldman Sachs kỳ vọng Ấn Độ sẽ trở thành nền kinh tế quốc gia lớn thứ ba thế giới trong thập kỷ này. Tăng tốc độ tăng trưởng chỉ lên nửa điểm phần trăm, vượt qua các ngón tay của bạn và ngoại suy một cách điên cuồng và nó thậm chí có thể đạt vị trí số một vào năm 2070, mặc dù nó vẫn chỉ giàu bằng một nửa Trung Quốc và giàu bằng một phần tư như nước Mỹ trên mỗi người.

Để đạt được mức tăng trưởng đó và có cơ hội thúc đẩy nó, tương lai phải khác. Bởi vì sự đa dạng đáng chú ý của đất nước nên không có một nostrum quốc gia đơn giản nào cả. Nó sẽ cần mọi thứ, từ việc tăng cường khả năng cạnh tranh trong các lĩnh vực sử dụng nhiều lao động như dệt may đến năng lực ngày càng tăng trong các lĩnh vực công nghệ cao kết hợp giữa dịch vụ và sản xuất. Điều đó sẽ đòi hỏi một thị trường chung sâu hơn để thúc đẩy hoạt động kinh doanh trong nước, nhiều đổi mới hơn để xuất khẩu ở tuyến đầu toàn cầu và một nhà nước mạnh hơn trong việc cung cấp các dịch vụ cơ bản để đảm bảo phát huy được tài năng trẻ dồi dào của Ấn Độ.

Dọn dẹp

Hai nhiệm kỳ của ông Modi đã chứng kiến sự tiến bộ trong một số vấn đề này. Lĩnh vực tài chính đã được dọn dẹp và uy tín toàn cầu ngày càng tăng. Khu vực doanh nghiệp có tỷ suất lợi nhuận trên vốn chủ sở hữu cao hơn mức trung bình toàn cầu. Điều đó phản ánh một môi trường kinh doanh lành mạnh hơn, bao gồm thuế hàng hóa và dịch vụ quốc gia, được giới thiệu vào năm 2017, hoạt động trên khắp các tiểu bang và tạo ra doanh thu vượt xa hệ thống cũ của tiểu bang. Đầu tư cơ sở hạ tầng công cộng đang tăng mạnh; mạng lưới đường bộ quốc gia đã tăng 60% trong vòng 10 năm, gấp đôi tốc độ của thập kỷ trước.

Cơ sở hạ tầng kỹ thuật số thậm chí còn trở nên ấn tượng hơn. Việc xây dựng hệ thống nhận dạng quốc gia có tên Aadhaar do chính phủ tiền nhiệm khởi xướng đã đặt nền móng cho hệ thống thanh toán mà 300 triệu người Ấn Độ sử dụng hàng tháng. Nó cũng giúp hầu hết các hộ gia đình có được tài khoản ngân hàng. Các khoản thanh toán phúc lợi hiện được thanh toán bằng điện tử và tín dụng dễ dàng tiếp cận hơn. Số lượng đăng ký kinh doanh mới ở Ấn Độ đã tăng gấp ba lần kể từ năm 2015.

Nhưng không thể tránh khỏi những thiếu sót của nền kinh tế. Thị trường lao động yếu kém, với phần lớn người Ấn Độ thiếu việc làm hoặc hoàn toàn không có việc làm. Điều đó hạn chế tiêu dùng và xuất khẩu không bù đắp được sự thiếu hụt. Giáo dục Ấn Độ một phần là nguyên nhân và các thành phố thiếu khả năng quản lý cần thiết để đáp ứng sự dịch chuyển lớn của người dân từ nông thôn sang thành thị, một lợi ích tiềm năng cho năng suất. Giải quyết những vấn đề này cần sự hợp tác nhiều hơn giữa chính quyền trung ương và chính quyền tiểu bang so với cải cách tài chính, và mối quan hệ tốt hơn với chính quyền tiểu bang không phải là điểm mạnh của ông Modi.

Phong cách quản lý mạnh mẽ của ông Modi đã mang lại một số lợi ích, nhất là thúc đẩy một số dự án lớn của quốc gia. Nó cũng đã chuyển sang một cách tiếp cận ngày càng độc đoán. Tuy nhiên, cơ cấu chính trị cơ bản của đất nước vẫn mang tính dân chủ, vì vậy việc xây dựng sự đồng thuận là cần thiết. Ba mươi năm cải cách đã đặt nền móng cho Ấn Độ đạt được quy mô. Để đạt được tiềm năng của nó, cần có một chương trình nghị sự mới đầy tham vọng như chương trình nghị sự năm 1991. Khi khảo sát bối cảnh để xác định xem Ấn Độ đang hướng tới đâu, nơi tốt nhất để bắt đầu là nơi nước này đã biến điểm yếu thành điểm mạnh: lĩnh vực tài chính.

Theo The Economist/Special report