Việc Mỹ và các đồng minh ve vãn Ấn Độ trong những năm gần đây, nhằm mục đích bù đắp cho sự trỗi dậy của Trung Quốc, là một nỗ lực vụng về nhằm bù đắp cho sự suy giảm tiềm lực quân sự, sự yếu kém về kinh tế, khả năng cạnh tranh công nghiệp suy giảm, dân số già và sự chia rẽ chính trị xã hội của phương Tây.

Được thành lập dựa trên tiền đề đơn giản rằng “Kẻ thù của kẻ thù là bạn”, chính sách xoay trục của Ấn Độ không mạch lạc về mặt kinh tế và chiến lược.

Với ít hơn 40% tổng sản phẩm quốc nội của Trung Quốc tính theo PPP, Ấn Độ không thể cung cấp một giải pháp thay thế cho Trung Quốc như một động cơ tăng trưởng toàn cầu.

Đúng là Ấn Độ đã đạt được tốc độ tăng trưởng cao hơn bất kỳ nền kinh tế lớn nào khác, Quỹ Tiền tệ Quốc tế dự báo mức tăng trưởng 6,8% trong năm nay. Nhưng thay vì phản ánh sức mạnh ngày càng tăng của thị trường, sản lượng ngày càng tăng của Ấn Độ chủ yếu là nhằm xóa bỏ những ảnh hưởng của việc cắt giảm thời kỳ COVID và chức năng chi tiêu cơ sở hạ tầng khổng lồ của chính phủ.

Những lo ngại dai dẳng bao gồm nợ công và tư nhân ngày càng tăng và thâm hụt tài khoản vãng lai không ổn định. Chủ nghĩa tư bản thân hữu, những trở ngại đa dạng đối với hoạt động kinh doanh và tình trạng tham nhũng dai dẳng là những vấn đề có thể tra cứu.

Thực tế chứng minh, việc chuyển các hoạt động sản xuất sang Ấn Độ để giảm sự phụ thuộc vào sản xuất của Trung Quốc tỏ ra khó khăn. Mặc dù chi phí lao động ở Ấn Độ thấp hơn 2/3 nhưng điều này vẫn không bù đắp được cho sự thua thiệt về trình độ, năng suất và chất lượng đầu ra.

Do đó, Ấn Độ không thể bù đắp cho sự suy giảm dân số của Trung Quốc về lực lượng lao động giá rẻ, dồi dào và có năng lực. Trong khi hiện là quốc gia đông dân nhất thế giới với hơn 40% dân số dưới 25 tuổi, tỷ lệ sinh của Ấn Độ đã giảm xuống dưới mức thay thế là 2,1 ca sinh trên mỗi phụ nữ. Và tỷ lệ tham gia lực lượng lao động chỉ là 55% vì chỉ có khoảng 1/3 phụ nữ Ấn Độ tham gia lực lượng lao động so với gần 2/3 phụ nữ Trung Quốc.

Trên thực tế, Ấn Độ cũng không thể thay thế vị trí của Trung Quốc làm thị trường cho các sản phẩm phương Tây. Mức thu nhập trung bình chỉ bằng 1/5 mức thu nhập của Trung Quốc, hạn chế nhu cầu ngay cả khi New Delhi có lập trường hoài nghi đối với hàng nhập khẩu.

Hợp tác quốc phòng tương đối thiếu thực tế có thể thấy qua sự suy giảm trong thỏa thuận an ninh Bộ tứ đã đưa Ấn Độ cùng với Mỹ, Australia và Nhật Bản. Quân đội Ấn Độ đông đảo nhưng thiếu huấn luyện và trang bị đầy đủ. Kho vũ khí của nước này chủ yếu là của Nga, khiến khả năng tương tác trở nên phức tạp.

Trọng tâm an ninh của Ấn Độ là vào đường biên giới đất liền dài 6.800 km với Trung Quốc và Pakistan. Đối với Mỹ, ưu tiên hàng đầu là nhận được sự hỗ trợ của Ấn Độ trong việc bảo vệ các tuyến đường vận tải Ấn Độ Dương quan trọng đối với các đồng minh Đông Á của Washington. Nhưng năng lực hải quân nước xanh của New Delhi vẫn chưa được kiểm chứng. Ấn Độ cũng phải giải quyết các xung đột dân sự đang diễn ra trong nước. Việc thiếu việc làm có chất lượng cho tới 12 triệu người tìm việc mới mỗi năm có thể gây thêm bất ổn xã hội.

Bản thân Mahatma Gandhi nổi tiếng là người có quan điểm không rõ ràng về nền văn minh phương Tây. Hệ tư tưởng của Đảng BJP của Modi  về cơ bản là không phù hợp với các giá trị dân chủ thế tục.

Bất chấp các lệnh trừng phạt của Mỹ và EU, Ấn Độ đã trở thành nhà nhập khẩu dầu giảm giá hàng đầu của Nga, phần lớn trong số đó được lọc và tái xuất khẩu, tạo ra lợi nhuận đáng kể.

Đồng thời, sự thiên lệch trong tuyên truyền của phương Tây đã khuyến khích Modi và những người dân Ấn Độ bình thường tin rằng, họ không thể thiếu trên toàn cầu. Kết quả là, sự nhiệt tình luôn không chắc chắn của Ấn Độ đối với cải cách kinh tế đã phai nhạt, đặc biệt là liên quan đến nông nghiệp, quy định kinh doanh, trợ cấp, thị trường lao động và đầu tư nước ngoài.

Ấn Độ cũng có thể trở nên mạnh tay hơn trong quan hệ với các nước láng giềng, đặc biệt là Pakistan, nơi có thể đẩy nhanh cuộc chạy đua vũ trang trong khu vực hoặc tệ hơn. Phương Tây, đặc biệt là Mỹ, trong nhiều thập kỷ đã tin rằng việc xây dựng quan hệ với Trung Quốc sẽ dẫn đến tự do hóa kinh tế và chính trị. Thay vào đó, sự tiếp cận này đã tạo ra một đối thủ cạnh tranh về kinh tế và địa chính trị.

Điều tương tự cũng có thể xảy ra với Ấn Độ, quốc gia giống như Trung Quốc, luôn có thái độ mâu thuẫn với phương Tây. Do đó, một cách tiếp cận mang tính giao dịch nhiều hơn, bắt nguồn từ chính sách thực tế, sẽ phù hợp hơn.

Về mặt kinh tế, việc mở cửa thị trường Ấn Độ nhằm khuyến khích thương mại tự do hơn và dòng vốn sẽ mang lại lợi ích cho tất cả các bên.

Trong thời kỳ tự do hóa quan trọng nhất của Ấn Độ, từ năm 1991 đến năm 2014, thuế nhập khẩu trung bình của nước này đã giảm từ 125% xuống 13%. Dưới sự lãnh đạo của BJP, mức thuế trung bình đã tăng lên 18%. Theo hệ thống giám sát được đưa ra vào tháng 11, các nhà nhập khẩu phải đăng ký các lô hàng máy tính xách tay và các thiết bị điện tử khác và sau đó có thể phải xin giấy phép để đưa các sản phẩm đó vào.

Tiến bộ về an ninh châu Á sẽ đòi hỏi sự đầu tư thỏa đáng vào năng lực quân sự để ngăn chặn các mối đe dọa. Cuối cùng, nó cũng sẽ yêu cầu công nhận phạm vi ảnh hưởng, đối thoại, giải quyết tranh chấp bằng thương lượng cũng như những nhượng bộ và thỏa hiệp khó khăn. Phương Tây không thể tránh khỏi việc phải đối mặt với thực tế sức mạnh của Trung Quốc bằng cách ràng buộc với Ấn Độ.

Khoảnh khắc đơn cực của Mỹ đã qua. Thế giới đa cực mới nổi không hoàn hảo. Nhưng nếu không có sự hợp tác và cùng tồn tại thì những vấn đề cấp bách hiện hữu như biến đổi khí hậu, khan hiếm tài nguyên và đối đầu quân sự sẽ không thể được giải quyết.

Nếu không có Trung Quốc và Ấn Độ cùng tham gia, nỗ lực giảm lượng khí thải carbon toàn cầu sẽ thất bại. Việc tiếp cận các nguyên liệu thô quan trọng cho quá trình chuyển đổi năng lượng cũng đòi hỏi tính thực dụng trong thương mại.

Giả định về sự hội tụ tất yếu giữa Ấn Độ và phương Tây cuối cùng cũng có thể sai lầm như giả định trước đó về Trung Quốc. Bắt nguồn từ một thế giới quan đã lỗi thời, những bước tiến của phương Tây đối với Ấn Độ có thể sẽ kết thúc một cách cay đắng không kém.

Bài bình luận từ Satyajit Das của Asia Nikkei thể hiện quan điểm riêng của tác giả.