Chủ nghĩa đa phương chỉ phát huy vai trò khi các cường quốc đồng ý về các nguyên tắc cơ bản nhất định. Ngược lại, chủ nghĩa đa phương chắc chắn sẽ tan vỡ khi có mâu thuẫn sâu sắc giữa các cường quốc lớn. Về mặt công khai, các nhà hoạch định chính sách Ấn Độ có thể không thừa nhận điều đó, nhưng trong thâm tâm, họ đang tiết chế kỳ vọng về hai hội nghị thượng đỉnh lớn mà nước này tổ chức trong năm nay tại New Delhi – cuộc họp G20 sắp tới và Tổ chức Hợp tác Thượng Hải (SCO).

Hội nghị Bộ trưởng Ngoại giao G20 vừa kết thúc ở New Delhi nổi bật với việc thiếu một tuyên bố chung, mà chỉ gói gọn trong một tài liệu tóm tắt và kết quả của Chủ tịch. Kết quả là không ngạc nhiên. Những khác biệt về vấn đề Ukraine đã không cho phép đưa ra một tuyên bố chung.

Mặc dù có nhiều đấu tranh ngoại giao, nhưng các nhà hoạch định chính sách của Ấn Độ vẫn giữ thái độ cứng rắn về giới hạn của các diễn đàn như G20, do đó có ý kiến về việc tái định vị về việc định hướng lại diễn đàn theo nhiệm vụ kinh tế ban đầu của nó. G20 phát triển trong bối cảnh khủng hoảng tài chính châu Á những năm 1990. Mục tiêu ban đầu của nó là vạch ra các tiêu chuẩn cho quản trị tài chính toàn cầu. Theo thời gian, những mục tiêu này được mở rộng sang các vấn đề chính sách công rộng lớn hơn như thương mại và tính bền vững. Về bản chất, G20 là một diễn đàn về địa kinh tế. Tuy nhiên, với sự thay đổi năng động trong các mối quan hệ giữa các cường quốc, địa chính trị đang xâm lấn vào địa kinh tế.

Với một cuộc chiến ở Ukraine, và với việc các cường quốc đã chọn lựa lập trường rõ ràng, có rất ít không gian để giải quyết các vấn đề công buồn tẻ như nợ toàn cầu gia tăng, tính bền vững của nước, năng lượng tái tạo và chủ nghĩa đa phương được cải cách. Điều này không có nghĩa là các nhà hoạch định chính sách nên đặt những vấn đề rắc rối này sang một bên. Nhưng ngược lại, vấn đề công toàn cầu vẫn là ưu tiên hàng đầu trong bối cảnh nền kinh tế đang suy thoái của chúng ta. Tuy nhiên, thật không may, sự khác biệt giữa các cường quốc ngày càng sâu sắc. Ngay cả việc mời các nhà lãnh đạo như Biden, Tập và Putin đến cùng một địa điểm ở New Delhi cũng sẽ là một nhiệm vụ ngoại giao khó khăn.

Do đó, đặt quá nhiều kỳ vọng vào chủ nghĩa đa phương có thể gây hiểu nhầm vào thời điểm này.

Trung Quốc che giấu tham vọng của mình đằng sau những lời nói ngọt ngào về mặt ngoại giao trong ba thập kỷ qua. Triển vọng tăng trưởng kinh tế sẽ làm giảm bớt Bắc Kinh về mặt chính trị, vì vậy người ta vẫn nói như vậy. Chủ nghĩa đa phương phát triển mạnh mẽ khi tư bản Mỹ liên kết với các nhà sản xuất Trung Quốc để đúc tiền.

Tuy nhiên, với sự thay đổi về tài chính và thực lực kinh tế to lớn của Trung Quốc, Tập Cận Bình đã không mất nhiều thời gian để nhắc nhở chúng ta rằng, tham vọng bá quyền là động cơ thiết yếu của nghệ thuật trị quốc. Trong bối cảnh cán cân quyền lực ở châu Á đang thay đổi nhanh chóng theo hướng có lợi cho mình, Bắc Kinh đã gia tăng lợi thế ở eo biển Đài Loan, Biển Đông, Biển Hoa Đông và biên giới Himalaya với Ấn Độ trong vài năm qua. Bắc Kinh áp dụng chiến lược hoạt động lát cắt salami vùng xám ngày càng gia tăng của mình ở cả bốn khu vực. Do đó, Trung Quốc chắc chắn đã thể hiện ý định trở thành cường quốc thống trị ở châu Á.

Hơn nữa, cuộc khủng hoảng ở Ukraine cũng là một lời nhắc nhở cần thiết cho chúng ta. Túi của bạn càng sâu, tiền tuyến của bạn càng thoải mái. Với nền kinh tế tầm thường của Nga phụ thuộc quá nhiều vào xuất khẩu tài nguyên thiên nhiên, các biện pháp trừng phạt của phương Tây đã buộc Moscow và Bắc Kinh xích lại gần nhau hơn. Tuy nhiên, mối quan hệ thân thiết ngày càng tăng giữa Tập và Putin đã có từ trước cuộc chiến Ukraine. Thái độ khinh thị chung đối với trật tự toàn cầu do Mỹ lãnh đạo là chất keo kết dính hai bên lại với nhau. Trung Quốc và Nga coi các hành động của phương Tây là sự can thiệp thô bạo vào các vùng ngoại vi của họ. Dù là các quốc gia Đông Âu đang kêu gọi gia nhập Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) hay sự hiện diện hàng hải của Mỹ ở vùng biển gần Trung Quốc, rõ ràng Nga và Trung Quốc không muốn có sự hiện diện của phương Tây trong phạm vi ảnh hưởng của họ.

Những câu chuyện khó khăn đến đây là đủ. Quay trở lại với nhiệm kỳ chủ tịch G20 của Ấn Độ, New Delhi tin rằng giá trị cốt lõi của nhiệm kỳ chủ tịch G20 đang diễn ra nằm ở việc tiếp cận với Nam bán cầu. Với sự bình đẳng lâu đời của mình trong thế giới đang phát triển, Ấn Độ đang tích cực tập trung vào việc đưa ra một nền tảng nghiêm túc cho các mối quan tâm của Nam bán cầu. Vào tháng 1, Ấn Độ đã tổ chức một hội nghị thượng đỉnh trực tuyến để tiếp cận với các nước đang phát triển trên toàn thế giới. New Delhi tìm cách đưa các đầu vào và đề xuất từ các cuộc họp này vào các ưu tiên G20 của mình. Bao nhiêu trong số những nỗ lực này sẽ biến thành kết quả hữu hình thì còn quá sớm để đánh giá. Với sự tiếp cận mới của Nhật Bản đối với Nam bán cầu, New Delhi đang lôi kéo Tokyo cùng hành động như một cầu nối giữa Bắc bán cầu và Nam bán cầu.

Ấn Độ cũng sẽ tổ chức Hội nghị thượng đỉnh SCO sắp tới vào cuối năm nay. Trung Quốc, Nga, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan và Uzbekistan đã thành lập SCO vào năm 2001. Ấn Độ và Pakistan đã trở thành thành viên. Mục tiêu chính của SCO là duy trì an ninh trong khu vực Á-Âu. Điều này bao gồm chống khủng bố, chia sẻ thông tin tình báo và chống lại chủ nghĩa cực đoan và chủ nghĩa ly khai. Tuy nhiên, do mâu thuẫn sâu sắc với Trung Quốc và Pakistan, khó có thể thấy Ấn Độ dành nguồn lực đáng kể cho nhóm này. Hơn nữa, với sự phụ thuộc vào Nga về khí tài quân sự, mối quan hệ chặt chẽ hơn giữa Bắc Kinh và Moscow sẽ khiến New Delhi lo lắng. Trái ngược với cuộc nói chuyện xung quanh hành động cân bằng của Ấn Độ trong nhóm BRICS gồm Brazil, Nga, Ấn Độ, Trung Quốc và Nam Phi, diễn đàn này gần đây được cho là vẫn là một tập hợp không còn tồn tại.

Trong những năm gần đây, Bắc Kinh đã trở thành mối quan tâm hàng đầu của New Delhi. Giống như phương Tây, Ấn Độ cũng nuôi dưỡng niềm tin lâu đời rằng, sự phụ thuộc lẫn nhau về kinh tế và thương mại với Bắc Kinh có thể duy trì trạng thái cân bằng mong manh, bất chấp vấn đề biên giới. Tuy nhiên, cuộc khủng hoảng biên giới ở thung lũng Galwan năm 2020 đã phá vỡ sự mơ hồ chiến lược của New Delhi về ý định của Trung Quốc. Kết quả là, các nhà hoạch định chính sách ở New Delhi coi Bắc Kinh một cường quốc không ngừng áp đặt quyền bá chủ của mình ở châu Á.

Với sự thay đổi năng động trong khu vực đối với Trung Quốc, Ấn Độ đã tăng tốc đáng kể việc tham gia vào cuộc đối thoại an ninh QUAD. Nước này cũng tăng cường quan hệ đối tác song phương với các quốc gia “có cùng chí hướng” ở Trung Đông và tăng cường quan hệ song phương với các đối tác quan trọng như Anh và Pháp.