Thủ tướng Nhật Bản Kishida Fumio đã có mặt ở Ấn Độ trong chuyến thăm hai ngày từ ngày 20 tháng 3/2023. Đây là một điều bất ngờ, vì về mặt kỹ thuật, là đến lượt Thủ tướng Narendra Modi thăm Nhật Bản, hơn nữa ông Kishida sẽ trở lại Ấn Độ vào tháng 9 để tham dự Hội nghị thượng đỉnh G-20. Có thể ông Kishida đến thăm New Delhi vì Nhật Bản muốn xoa dịu bất kỳ sự không hài lòng nào của Ấn Độ về việc Ngoại trưởng Nhật Bản Hayashi Yoshimasa không tham dự cuộc họp các Bộ trưởng Ngoại giao G-20 ở Ấn Độ hai tuần trước. Ấn Độ đã rất tích cực trong việc thúc đẩy vai trò lãnh đạo G-20 của mình và Nhật Bản có lẽ không muốn tỏ ra như thể họ đang cố gắng hạ thấp vai trò của Ấn Độ.

Ông Kishida cũng có thể rất muốn đến thăm Ấn Độ để chuẩn bị cho chuyến đi bất ngờ tới Ukraine, diễn ra ngay sau đó.

Khi ở New Delhi, ông Kishida đã mời ông Modi tham dự Hội nghị thượng đỉnh G-7 tại Hiroshima vào tháng 5 và Thủ tướng Ấn Độ đã chấp nhận. Nhật Bản đang giữ chức chủ tịch G-7 năm nay.

Quan hệ Ấn Độ-Nhật Bản đã phát triển nhanh chóng trong vài năm qua. Cả hai nước không chỉ phải đối mặt với sức ép chính trị và ngoại giao từ Trung Quốc mà còn cả sức ép quân sự trực tiếp. Ấn Độ có một đường biên giới dài và bất ổn với Trung Quốc, thường xuyên xảy ra căng thẳng. Vào năm 2020, một cuộc đụng độ của Trung Quốc đã dẫn đến các cuộc đụng độ khiến 20 binh sĩ quân đội Ấn Độ thiệt mạng và không xác định số lượng binh sĩ Trung Quốc thiệt mạng. Sau đó, Ấn Độ và Trung Quốc đã triển khai một số lượng lớn quân đội tới biên giới, nơi hai nước tiếp tục duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu cao.

Tương tự như vậy, Nhật Bản đã phải đối mặt với áp lực từ Trung Quốc ở Biển Hoa Đông. Đã có nhiều cuộc xâm nhập bằng không quân và hải quân của Trung Quốc vào các khu vực xung quanh quần đảo Senkaku (Trung Quốc gọi là Điếu Ngư), kể cả vào tuần trước. Trong tuần trước, Nhật Bản đã điều hàng trăm binh sĩ đến gần quần đảo Senkaku với tên lửa chống hạm và đất đối không.

Nhật Bản cũng cảm thấy áp lực vì Nga cũng đã cử máy bay ném bom tuần tra gần khu vực đó. Do đó, Nhật Bản đã và đang tìm kiếm sự hỗ trợ lớn hơn từ các đối tác trong khu vực, bao gồm cả việc tiếp cận với Hàn Quốc, Úc và Ấn Độ, bên cạnh Mỹ Do đó, cả Ấn Độ và Nhật Bản đều cảm thấy đồng cảm với nhau về những áp lực mà họ phải đối mặt từ Trung Quốc.

Khi ở New Delhi, ông Kishida cũng đã có bài phát biểu tại Hội đồng các vấn đề thế giới của Ấn Độ (ICWA) về các kế hoạch mới của Nhật Bản đối với Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương: Tự do và rộng mở (FOIP). Ông nhấn mạnh rằng “Ấn Độ là một đối tác không thể thiếu” để phát triển FOIP. Mặc dù Trung Quốc không được đề cập trong bài phát biểu của ông, nhưng có thể thấy rất rõ ràng rằng mối lo ngại về Trung Quốc đang thúc đẩy cách tiếp cận của Nhật Bản đối với Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương.

Ví dụ, ông nói về sự cần thiết phải xây dựng các mối quan hệ kinh tế dựa trên lòng tin, không có sự ép buộc và đe dọa sử dụng vũ lực, đồng thời bày tỏ lo ngại về những mối quan hệ như vậy sẽ trở thành nơi sinh ra lỗ hổng chính trị. Tất cả những điều này dường như nhắm vào mô hình sử dụng các hoạt động thương mại mang tính cưỡng chế của Trung Quốc vì sự phụ thuộc của nhiều nền kinh tế với Trung Quốc.

Tương tự, ông Kishida đã nói về mối đe dọa của thông tin sai lệch và sự cần thiết phải đảm bảo một không gian mạng tự do và công bằng, đây lại là vấn đề mà nhiều quốc gia trong khu vực quan tâm và các đối tác của Quad cũng đang nói đến.

Ông Kishida đặc biệt chú ý đến việc cung cấp hỗ trợ kinh tế cho các quốc gia khác nhau trong khu vực, bao gồm các quốc gia Nam Á như Bangladesh và Sri Lanka, những quốc gia đang phải đối mặt với gánh nặng nợ nần, cũng như các quốc đảo Thái Bình Dương, nơi Trung Quốc đang cố gắng xâm nhập.

Tất cả những điều này lẽ ra phải làm hài lòng những người chủ nhà Ấn Độ. Tuy nhiên, thủ tướng Nhật Bản cũng nhiều lần chỉ trích điều mà ông gọi là “sự xâm lược của Nga đối với Ukraine”, liên kết nó với nhiều nguyên tắc khác trong bài phát biểu của ông về việc đảm bảo một Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương tự do và cởi mở. Điều này có thể khiến nước chủ nhà hơi khó chịu, vì Ấn Độ đã tránh chỉ trích Nga. Ông Kishida đã cố gắng tìm một điểm trung gian bằng cách lưu ý rằng, ông Modi đã nói với Tổng thống Nga Vladimir Putin rằng, thời đại ngày nay không phải là thời đại của chiến tranh.

Như đã lưu ý trước đó, Nhật Bản thực sự cảm thấy áp lực quân sự từ Nga, trong khi Ấn Độ đã có quan hệ đối tác chiến lược lâu dài với Moscow, điều này giải thích cho sự khác biệt trong cách tiếp cận.

Bất chấp sự khác biệt về cuộc chiến ở Ukraine, Ấn Độ và Nhật Bản chia sẻ những lo ngại về Trung Quốc và đó là động lực chính cho mối quan hệ của họ. Điều này khó có thể thay đổi bất cứ lúc nào sớm. Thật vậy, điều có nhiều khả năng là Ấn Độ và Nhật Bản sẽ đồng ý về sự chia rẽ về vấn đề Ukraine, trong khi hướng mối quan hệ của họ về phía trước tập trung vào Trung Quốc.