Thứ nhất, phạm vi tham chiếu của ủy ban gợi ý rằng họ có nhiệm vụ giải quyết mâu thuẫn giữa "định giá theo thị trường" và "định giá do chính phủ quản lý". Ủy ban được chỉ đạo phát triển "các cơ chế định giá theo hướng thị trường, minh bạch và đáng tin cậy" để thúc đẩy "tầm nhìn dài hạn của Ấn Độ trong việc đảm bảo một nền kinh tế dựa trên khí đốt".

Bài viết này sẽ giải thích vấn đề: Tầm quan trọng của khí đốt tự nhiên như là nhiên liệu cầu nối để đạt được mục tiêu này. Động lực cho việc bàn luận này là thông báo vào cuối tháng 8 của Bộ Dầu khí Ấn Độ về việc thành lập một ủy ban do chuyên gia năng lượng Kirit Parikh đứng đầu để xem xét lại cơ chế định giá khí đốt tự nhiên trong nước.

Sự chú ý của tôi được khơi gợi bởi ba yếu tố. 

Thứ nhất, phạm vi tham chiếu của ủy ban gợi ý rằng họ có nhiệm vụ giải quyết mâu thuẫn giữa "định giá theo thị trường" và "định giá do chính phủ quản lý". Ủy ban được chỉ đạo phát triển "các cơ chế định giá theo hướng thị trường, minh bạch và đáng tin cậy" để thúc đẩy "tầm nhìn dài hạn của Ấn Độ trong việc đảm bảo một nền kinh tế dựa trên khí đốt". Đồng thời, họ cũng phải xem xét các vấn đề liên quan đến "mức giá hợp lý cho người tiêu dùng cuối". Tôi không rõ làm thế nào ủy ban có thể hòa giải hai mục tiêu này.

Thứ hai, đã có nhiều ủy ban trước đây. Tác động của chúng là tạo ra một bối cảnh đầy rẫy các cơ chế định giá khí đốt khác nhau. Điều này là do các khuyến nghị của một ủy ban không thay thế các khuyến nghị của ủy ban trước đó. Tôi lo ngại rằng sáng kiến mới nhất này có thể thêm một tầng phức tạp nữa vào đống phức tạp đã có.

Thứ ba, ủy ban gợi ý rằng chính phủ có kế hoạch thắt chặt kiểm soát hơn nữa đối với việc định giá khí đốt tự nhiên. Bốn trong số sáu thành viên đến từ khu vực công. Tôi rất tôn trọng chuyên môn của khu vực công nhưng không mong đợi họ sẽ đề xuất các bước đi làm giảm vai trò của họ. Do đó, tôi tự hỏi về tác động tiêu cực của động thái này đối với mục tiêu của chính phủ trong việc tiến tới "nền kinh tế dựa trên khí đốt".

Ủy ban được yêu cầu báo cáo trong vòng 30 ngày và có thể các khuyến nghị của họ đã chứng minh rằng suy nghĩ của tôi là phóng đại và không cần thiết. Tuy nhiên, xét thấy vấn đề này có tầm quan trọng lớn hơn, tôi sẽ giải thích lý do cho quá trình suy nghĩ của mình.

Ấn Độ có trữ lượng khí đốt tự nhiên. Điều này không có gì nghi ngờ. IHS CERA ước tính Ấn Độ có khoảng 64 TCF (nghìn tỷ feet khối) khí chưa được phát hiện. Tuy nhiên, phần lớn trữ lượng này nằm ở địa hình khắc nghiệt và địa chất phức tạp. Những trữ lượng này rất khó tìm. Hơn nữa, ngay cả khi được phát hiện, việc đưa chúng ra thị trường với các điều kiện kinh tế khả thi cũng rất khó khăn. Điều này là do chi phí tạo dựng cơ sở hạ tầng phát triển và sản xuất rất lớn. Chẳng hạn, BP và các đối tác của họ đã chi khoảng 5 tỷ USD trong giai đoạn 2011-2019 để sản xuất 3 TCF khí. Họ dự kiến sẽ chi thêm 6 tỷ USD để sản xuất thêm 3 TCF.

Thực tế là Ấn Độ là một cuộc chơi thăm dò đầy rủi ro. Có những trở ngại về địa chất, kỹ thuật và kinh tế vốn có đối với thành công thương mại. Nếu trên những trở ngại này lại có thêm sự hạn chế về định giá do chính phủ quản lý, chắc chắn điều đó sẽ giết chết sự quan tâm của các nhà đầu tư. Chính phủ phải nhận ra và thích ứng với sự thật khó khăn này. Họ cũng nên lưu ý rằng các công ty dầu khí đã giảm ngân sách thăm dò dưới áp lực phải chuyển hướng khỏi nhiên liệu hóa thạch.

Về định giá khí đốt, bối cảnh hiện tại bị phân mảnh bởi một hỗn hợp các nguyên tắc định giá dựa trên chi phí, giá trị thay thế và công thức. Điều này là do, như đã đề cập trước đó, các khuyến nghị của các ủy ban khác nhau được cộng thêm vào nhau. Ban đầu, khi giấy phép được cấp cho các doanh nghiệp nhà nước theo hình thức chỉ định, giá của khí do họ sản xuất được Bộ Dầu khí ấn định trên cơ sở cộng chi phí. Không có tranh cãi nào vì việc thăm dò là độc quyền của các công ty nhà nước. Về sau, khi khu vực tư nhân tham gia, giá được liên kết với các nhiên liệu thay thế. Sau đó, vào năm 2014, một ủy ban đã đề xuất rằng giá khí nội địa nên được gắn với giá trung bình có trọng số của khí đốt ở Anh, Mỹ, Canada và Nga — một quyết định kỳ lạ vì các nước này là nhà xuất khẩu khí trong khi Ấn Độ thiếu khí và là nước nhập khẩu. Năm 2016, một ủy ban khác đề xuất rằng khí đốt được sản xuất từ vùng nước sâu trong điều kiện nhiệt độ cao nên bị giới hạn ở mức tối thiểu của giá nhập khẩu có trọng số của dầu nhiên liệu, naphtha và than đá (gộp chung lại) và giá LNG nhập khẩu bị trễ sáu tháng. Điều này cũng kỳ lạ vì nó không tính đến tính mùa vụ của cung/cầu LNG và giá LNG. Sau đó đã có nhiều điều chỉnh nhưng không điều chỉnh nào cho phép phản ánh đầy đủ động lực thị trường. Do đó, hiện nay có sự chênh lệch giữa giá khí nội địa là 12,47 USD/mmbtu (đối với khí từ vùng nước sâu) và giá ở khu vực Châu Á - Thái Bình Dương là 36 USD/mmbtu. Sự chênh lệch này là một yếu tố gây cản trở đối với các nhà đầu tư quốc tế tiềm năng.

Sau cuộc khủng hoảng Ukraine, thị trường năng lượng quốc tế đã trải qua một sự biến đổi sâu sắc. Thị trường bị phân mảnh và các chính phủ đang phản ứng với sự gia tăng giá khí bằng cách quay lại can thiệp thị trường. Họ can thiệp thông qua kiểm soát giá, trợ cấp và phân bổ quỹ công để tạo dựng cơ sở hạ tầng khí đốt.

Ấn Độ nên áp dụng hướng đi ngược lại. Ấn Độ nên làm sáng tỏ sự phức tạp hiện có và, ngoại trừ đối với các nhà sản xuất khí từ các khối chỉ định, cho phép tất cả các nhà sản xuất khí xác định giá thông qua các cuộc đàm phán trực tiếp, minh bạch với các phân khúc tiêu dùng khác nhau. Lo ngại rằng điều này sẽ dẫn đến việc tăng giá hay giá cả không thể chi trả là phóng đại vì các nhà sản xuất chỉ có thể bán trong thị trường Ấn Độ. Ở Ấn Độ hiện không có cơ sở hóa lỏng khí để xuất khẩu LNG. Trợ cấp có thể cần được cung cấp nhưng nếu có, chúng nên được thực hiện trực tiếp bởi chính phủ, thông qua ngân khố quốc gia. Các nhà sản xuất khí không nên bị yêu cầu gánh chịu điều này.

Ấn Độ đã đạt được những tiến bộ ấn tượng hướng tới năng lượng sạch. Tuy nhiên, Ấn Độ vẫn còn một chặng đường dài trước khi có thể hoàn toàn thoát khỏi nhiên liệu hóa thạch. Trong giai đoạn chuyển tiếp này, các nhà sản xuất khí đốt nên được trao quyền tự do tiếp thị và định giá không bị giới hạn. Chỉ khi đó khí đốt mới có thể cung cấp một cây cầu vững chắc.

Tác giả Vikram S Mehta