Khi Ấn Độ tiếp tục mở rộng và làm sâu sắc thêm các nỗ lực chiến lược của mình tại Đông Nam Á, Singapore đóng vai trò là điểm tựa ngoại giao vững chắc cho New Delhi. Với mối quan hệ song phương được xây dựng trên nền tảng lịch sử, hợp tác kinh tế và tầm nhìn chung về sự ổn định và phát triển khu vực, Singapore chiếm một vị trí quan trọng trong chính sách "Hành động Đông" của Ấn Độ. Một yếu tố định hình của quan hệ đối tác giữa hai nước là định hướng ngoại giao của họ, nhấn mạnh việc xây dựng và cân bằng mối quan hệ với nhiều quốc gia như một phương tiện để đảm bảo sự ổn định khu vực. Chuyến thăm Singapore của Thủ tướng Narendra Modi trong tuần này sẽ làm nổi bật hơn nữa vai trò trung tâm của quốc đảo này trong nỗ lực tiếp cận Đông Nam Á của Ấn Độ khi hai quốc gia khám phá các cơ hội hợp tác mới trong công nghệ, phát triển kỹ năng và an ninh khu vực.

Ấn Độ là một trong những quốc gia đầu tiên thiết lập quan hệ ngoại giao chính thức với Singapore, chỉ 15 ngày sau khi quốc gia này giành độc lập vào tháng 8 năm 1965, và mối quan hệ song phương đã được thiết lập trong bối cảnh cảm tình không liên kết đang tồn tại thời bấy giờ. Theo thời gian, mối quan hệ này đã phát triển thành một quan hệ đối tác vững mạnh với sự hội nhập kinh tế mạnh mẽ, hợp tác quốc phòng và trao đổi văn hóa, dựa trên những yêu cầu chiến lược hiện đại.

Với sự tiến bộ của quan hệ đối tác, an ninh hàng hải và hợp tác quốc phòng đã nổi lên như là các yếu tố trung tâm của quan hệ này, đặc biệt là với những phức tạp hàng hải của khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương và vị trí chiến lược của Singapore tại điểm nút eo biển Malacca. Quốc đảo này luôn hỗ trợ vai trò ngày càng gia tăng của Ấn Độ trong an ninh hàng hải khu vực, đặc biệt thông qua các cuộc tập trận hải quân chung như SIMBEX và các sáng kiến đa phương ở Ấn Độ Dương. SIMBEX đã mở rộng về phạm vi và độ phức tạp qua các năm. Hợp tác quốc phòng bao gồm các cuộc tập trận quân sự chung, các cuộc đối thoại quốc phòng thường xuyên, và các thỏa thuận cho phép Hải quân Ấn Độ sử dụng cơ sở vật chất của Singapore để hỗ trợ hậu cần. Sự hợp tác quốc phòng này nâng cao phạm vi chiến lược hàng hải khu vực của Ấn Độ xa đến Biển Đông và củng cố vai trò của Singapore như một đối tác an ninh ở Ấn Độ Dương.

Vai trò trung tâm của Singapore trong nỗ lực tiếp cận Đông Nam Á của Ấn Độ cũng được thể hiện qua sự hợp tác của hai nước trong các diễn đàn đa phương. Cả hai đều là thành viên tích cực của các nhóm khu vực — Hội nghị Cấp cao ASEAN-Ấn Độ, Hội nghị Đông Á (EAS), và Diễn đàn Khu vực ASEAN (ARF). Singapore thường đóng vai trò cầu nối giữa Ấn Độ và các quốc gia ASEAN khác, tạo điều kiện cho đối thoại và hợp tác về các vấn đề từ thương mại và kết nối đến an ninh hàng hải và chống khủng bố. Cả hai quốc gia đã tích cực thúc đẩy Sáng kiến Đại dương Ấn Độ - Thái Bình Dương (IPOI) và nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tuân thủ luật pháp quốc tế trong khu vực, đặc biệt là ở Biển Đông.

Vị trí chiến lược của Singapore tại điểm giao cắt của tuyến đường vận tải biển Đông-Tây — một trong những tuyến đường thương mại quan trọng nhất thế giới — khiến nó trở thành đối tác tự nhiên cho nỗ lực của Ấn Độ trong việc làm sâu sắc quan hệ với Đông Nam Á. Hai quốc gia đã tiến xa kể từ khi Hiệp định Hợp tác Kinh tế Toàn diện (CECA) được ký kết vào năm 2005. Singapore hiện nay là một trong những nguồn đầu tư trực tiếp nước ngoài lớn nhất của Ấn Độ, với các khoản đầu tư trong các lĩnh vực như fintech, bất động sản và cơ sở hạ tầng. Các startup và công ty công nghệ Ấn Độ có sự hiện diện đáng kể tại Singapore, sử dụng quốc gia này làm cơ sở cho các hoạt động khu vực và ngày càng coi đây là cánh cửa đến Đông Nam Á.

Trong những năm gần đây, hai quốc gia đã công nhận số hóa và công nghệ quan trọng là các lĩnh vực hợp tác quan trọng cho tương lai. Sự nhấn mạnh của Singapore về đổi mới và công nghệ phù hợp tốt với mục tiêu của Ấn Độ là trở thành nền kinh tế kỹ thuật số hàng đầu. Tăng cường kết nối tài chính và thúc đẩy sự bao gồm tài chính kỹ thuật số, vào năm 2021, hai quốc gia đã liên kết hệ thống thanh toán kỹ thuật số của họ, Unified Payments Interface và PayNow, cho phép chuyển tiền xuyên biên giới ngay lập tức với chi phí thấp. Cả hai quốc gia đã tăng cường hợp tác trong lĩnh vực fintech, với Singapore đóng vai trò là trung tâm cho các công ty fintech Ấn Độ tìm cách mở rộng ở Đông Nam Á. Các sáng kiến chung trong các lĩnh vực như blockchain, ngân hàng kỹ thuật số và an ninh mạng cũng đã được thực hiện, phản ánh sự tập trung chung vào đổi mới.

Trong thời kỳ đại dịch Covid-19, hai quốc gia đã hợp tác chặt chẽ trong việc quản lý các thách thức về sức khỏe cộng đồng. Trong đợt sóng thứ hai của Ấn Độ vào năm 2021, Singapore đã cung cấp hỗ trợ đáng kể với các vật tư y tế và oxy, trong khi New Delhi cung cấp vaccine cho quốc đảo này theo sáng kiến Vaccine Maitri. Cả hai quốc gia đã làm việc cùng nhau để đảm bảo sự bền bỉ của chuỗi cung ứng, đặc biệt là đối với hàng hóa và dịch vụ thiết yếu, trong thời kỳ đại dịch, điều này đã đặt nền tảng cho sự hợp tác trong tương lai về khả năng phục hồi chuỗi cung ứng, đặc biệt là trong các lĩnh vực quan trọng như dược phẩm và công nghệ.

Sự khéo léo ngoại giao của Singapore đã đóng vai trò quan trọng trong việc hướng dẫn các chiến lược của ASEAN, nhấn mạnh phát triển kinh tế và sự cởi mở. Vị trí chiến lược của nó như một lực lượng trung lập và ổn định trong một khu vực nổi bật với những phức tạp địa chính trị căng thẳng đã cho phép duy trì mối quan hệ cân bằng với các cường quốc toàn cầu lớn, bao gồm Hoa Kỳ và Trung Quốc. Cách tiếp cận này phù hợp chặt chẽ với cách tiếp cận ngoại giao toàn cầu của Ấn Độ.

Tại Đông Nam Á, điều này tăng cường khả năng của Ấn Độ trong việc hợp tác với Singapore để điều hướng các động lực quyền lực phức tạp của khu vực, cho phép Ấn Độ tương tác với nhiều quốc gia theo cách của riêng mình trong khi góp phần vào sự ổn định khu vực. Việc tiếp tục củng cố mối quan hệ này sẽ rất quan trọng trong việc thúc đẩy chính sách "Hành động Đông" của Ấn Độ trong những năm tới và trong việc đảm bảo các yêu cầu lâu dài của Ấn Độ ở khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương.