Sonam và Pema đã di cư từ miền đông Bhutan đến Khu công nghiệp Pasakha ở phía tây nam Bhutan, nằm trên biên giới với Ấn Độ, cách đây một thập kỷ. Cặp đôi này là nông dân, nhưng tác động của biến đổi khí hậu và các cuộc khủng hoảng nông thôn đan xen, bao gồm cả xung đột giữa con người và động vật hoang dã đang leo thang, đã khiến nông nghiệp trở thành một sinh kế ngày càng khó khăn. Những cánh đồng làng của họ hiện đang bỏ hoang. Không có trình độ học vấn cao hơn và triển vọng việc làm hạn chế, Sonam và Pema đã tìm kiếm việc làm tại nhà máy ở Pasakha.

Bộ Nông nghiệp và Lâm nghiệp Bhutan tiến hành Điều tra dân số toàn diện về sinh kế nông thôn, năng suất nông nghiệp và quản lý tài nguyên thiên nhiên. Cuộc khảo sát năm 2019 cho thấy 26.757 trong số 268.711 ha đất canh tác của Bhutan đang bỏ hoang. Nghiên cứu khác của chúng tôi (chưa được công bố) và các báo cáo không thường xuyên từ năm 2019 trở đi cho thấy diện tích đất bỏ hoang đang tăng lên.

Trong những thập kỷ trước, chính phủ Bhutan tập trung vào các chiến lược mở rộng diện tích đất canh tác hạn chế của đất nước và tăng năng suất nông nghiệp. Ngày nay, sự chú ý về chính sách đã chuyển sang chống lại tình trạng dân số nông thôn giảm và phục hồi đất bỏ hoang.

Quỹ đạo của Sonam và Pema phản ánh xu hướng của Bhutan về việc lợi nhuận nông nghiệp giảm gây ra tình trạng di cư. Trong những năm gần đây, việc di cư của công dân Bhutan sang Úc, đặc biệt là những người trong độ tuổi 20-35, đã thu hút được sự chú ý đáng kể. Xu hướng này vừa mang lại thách thức vừa mang lại cơ hội. Hầu hết những người di cư này đều có trình độ học vấn cao và sở hữu nhiều kỹ năng đa dạng đang có nhu cầu cao trên thị trường lao động. Di cư trong nước và sự thay đổi việc làm, như của Sonam và Pema, là một xu hướng đáng chú ý khác, nhưng thường bị bỏ qua. Cuộc điều tra dân số và nhà ở năm 2017 của Bhutan cho thấy 49,7% dân số thường trú đã di dời đến các địa phương khác trong nước.

Biến đổi khí hậu là một yếu tố ngày càng quan trọng trong các quyết định di cư này. Ở những nơi khác ở Nam Á, chẳng hạn như Nepal và Ấn Độ, việc công nhận di cư là một chiến lược thích ứng đang ngày càng tăng. Nó giúp các hộ gia đình đa dạng hóa các nguồn thu nhập, tiếp cận các cơ hội và giảm thiểu rủi ro. Tuy nhiên, điều kiện sống và làm việc bấp bênh của các cộng đồng người di cư thường bị bỏ qua trên khắp khu vực. Điều này khiến họ dễ bị tổn thương trước các rủi ro về khí hậu và kinh tế xã hội, bao gồm cả việc bóc lột và bị xã hội ruồng bỏ.

Cơ hội kinh tế đầy rủi ro tại Pasakha

Tại Pasakha, Sonam và Pema đã xây dựng một ngôi nhà tạm bợ bằng gỗ và tôn. Sàn đất trở nên ẩm ướt trong những trận mưa lớn và gió bão liên tục làm mái nhà của họ bị lỏng. Tuy nhiên, vì không có đất riêng, nên việc đầu tư vào nhà ở tốt hơn là một viễn cảnh rủi ro.

Hai đứa con của họ theo học tại một trường học địa phương, nhưng để đến đó, chúng phải băng qua một con sông thường xuyên bị lũ lụt, khiến ngay cả việc học hành của chúng cũng rất dễ bị ảnh hưởng bởi tác động của khí hậu. Sonam nhớ lại cảnh con gái cô, một học sinh xuất sắc, đã trượt kỳ thi lớp sáu sau nhiều tuần nghỉ học vì thời tiết xấu liên tục: “Năm đó, gió mùa đặc biệt mạnh. Sông bị ngập và cây cầu bị cuốn trôi”.

Sức khỏe cũng là một mối lo ngại khác: ô nhiễm từ khu công nghiệp gây ra các vấn đề về hô hấp, một vấn đề trầm trọng hơn do tình trạng nhà ở bấp bênh của họ. Một báo cáo về môi trường năm 2021 do chính phủ Bhutan và Ngân hàng Phát triển Châu Á đồng công bố cho thấy ô nhiễm không khí ở Pasakha ở mức báo động cao.

Ngoài ra, khu công nghiệp này đã bị lũ lụt nghiêm trọng. Một ví dụ đặc biệt tàn khốc vào năm 2000 đã khiến gần 200 gia đình phải di dời và khiến một số nhà máy bị hư hại.

Kinley, một công nhân nhập cư khác đến từ miền đông Bhutan, đang làm việc khi nước lũ dâng cao, cuốn trôi nhà cửa và tài sản của anh. Gia đình anh đã được sơ tán đến thị trấn vùng biên Phuentsholing gần đó, trong khi anh bị mắc kẹt bên trong nhà máy trong hơn một tuần, không biết liệu họ có sống sót hay không. Sau một chặng đường dài đi bộ qua Ấn Độ, Kinley đã đoàn tụ với gia đình. Khi nhà của họ mất đi, gia đình chuyển đến một phòng đơn cho thuê ở Jaigaon, bên kia biên giới với Ấn Độ.

Cuối cùng, Kinley và gia đình đã có thể xây dựng lại cuộc sống của họ. Nhà máy đã cung cấp nhà ở mới và anh tiếp tục làm việc ở đó để nuôi dạy bốn đứa con. Con gái lớn của anh kể từ đó đã di cư đến Úc. Cô gửi tiền kiều hối giúp cải thiện đáng kể điều kiện sống của họ.

Trải nghiệm của gia đình này phản ánh một mô hình rộng hơn. Úc hiện là nơi có cộng đồng người di cư lớn nhất Bhutan, nơi đã tăng lên nhờ những người di cư thế hệ thứ hai từ các khu vực như Pasakha. Mặc dù cuộc di cư này làm dấy lên lo ngại về chảy máu chất xám và tình trạng thiếu hụt lao động, nhưng nó cũng dẫn đến sự gia tăng mạnh mẽ dòng kiều hối chảy về. Vào năm 2024, Bhutan đã ghi nhận mức kiều hối cao nhất từ ​​trước đến nay. Điều này đã làm dấy lên các cuộc thảo luận về sự chuyển dịch của đất nước sang nền kinh tế dựa trên kiều hối. Nhiều thanh niên từ khu công nghiệp Pasakha tìm kiếm sự ổn định mong muốn đi theo con đường tương tự.

Đối với Sonam và Pema, việc di cư đến Pasakha đã giúp họ thỉnh thoảng gửi tiền về cho gia đình ở phía đông. Điều này mang lại sự hỗ trợ quan trọng khi triển vọng nông nghiệp ở làng quê họ tiếp tục suy giảm. Việc chuyển đến Pasakha không chỉ cải thiện tình hình kinh tế trước mắt mà còn củng cố khả năng phục hồi của gia đình họ trước những thách thức về khí hậu.

Di cư là một lựa chọn bất đắc dĩ

Câu chuyện của Sonam, Pema và Kinley minh họa cho tính hai mặt của di cư như một chiến lược thích ứng. Mặc dù nó có thể mang lại sự cứu trợ kinh tế, nhưng nó cũng có thể khiến mọi người phải chịu mức độ ô nhiễm cao và các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt.

Để di cư thực sự trở thành một chiến lược thích ứng thành công, thay vì chỉ đơn thuần là chuyển rủi ro khí hậu từ bối cảnh này sang bối cảnh khác, các can thiệp chính sách phải giải quyết song song cả vấn đề di cư, quy hoạch đô thị và khả năng phục hồi của nông thôn. Một khuôn khổ chính sách được thiết kế tốt phải đảm bảo rằng di cư mang lại lợi ích cho cả những người rời đi và những người ở lại.

Trên khắp khu vực Hindu Kush Himalaya, những người di cư trong nước thường không có giấy tờ. Điều này khiến các cơ quan chính phủ khó theo dõi các hoạt động di chuyển dân số, cả tại điểm xuất phát và điểm đến. Nếu không có dữ liệu nhân khẩu học này, việc quản lý hiệu quả rủi ro thiên tai, lập kế hoạch thích ứng với khí hậu và cung cấp dịch vụ trở nên khó khăn.

Có nhu cầu cấp thiết về các chính sách đô thị giúp giảm thiểu rủi ro khí hậu và đảm bảo nhóm dân số di cư thiểu số có thể tiếp cận các dịch vụ thiết yếu và cơ hội kinh tế. Đồng thời, các cơ quan chính phủ và phi chính phủ, bao gồm cả các cơ sở giáo dục và nghiên cứu, phải đóng vai trò chủ chốt trong việc củng cố đời sống và sinh kế ở nông thôn khi tác động của biến đổi khí hậu ngày càng gia tăng. Điều này sẽ giúp di cư luôn là sự lựa chọn để có cơ hội tốt hơn, thay vì là điều cần thiết để sinh tồn.

Chú thích ảnh: Nhà ở tạm thời cho lao động di cư ở Pasakha, phía tây nam Bhutan. Những cựu nông dân làm việc tại các nhà máy ở Pasakha, họ đã rời bỏ nhà cửa ở những nơi khác của Bhutan do lợi nhuận từ nông nghiệp giảm sút (Nguồn: Nima Tshering)

Tác giả: Namdu Lhamo, trợ lý nghiên cứu tại Trung tâm Nhân văn Môi trường Himalaya thuộc Cao đẳng Hoàng gia Thimphu ở Bhutan; Jelle J P Wouters, giáo sư nhân chủng học và là giám đốc nghiên cứu và phát triển tại Cao đẳng Hoàng gia Thimphu ở Bhutan; Binaya Pasakhala, nhà phân tích quản trị và thể chế tại Trung tâm Phát triển Núi tích hợp Quốc tế của Nepal.